miniaturadeimagen|Un dron de Zipline diseñado para entregar suministros médicos y sangre. Un vehículo aéreo no tripulado de entrega, conocido como dron de entrega, es un vehículo aéreo no tripulado (UAV, por sus siglas en inglés) diseñado para transportar artículos como paquetes, medicinas, alimentos, correos postales y otros bienes ligeros. Grandes corporaciones como Amazon, DHL y FedEx han comenzado a usar servicios de entrega con drones. Los drones se utilizaron eficazmente en la lucha contra la COVID-19, entregando millones de vacunas y suministros médicos en todo el mundo. Las entregas con drones son altamente eficientes, acelerando significativamente los tiempos de entrega y evitando los desafíos que pueden encontrar los vehículos de entrega tradicionales. Dado su potencial para salvar vidas, los casos de uso de suministros médicos se han convertido en el tipo de entrega con drones más probado, con ensayos y proyectos piloto en docenas de países como Australia, Canadá, Botsuana, Ghana, Uganda, el Reino Unido, y los Estados Unidos, entre otros.
Aplicaciones
Asistencia médica miniaturadeimagen|El RQ-7 Shadow es capaz de entregar un contenedor "Quick-MEDS" de 20 libras (9.1 kg) a las tropas de primera línea. Los vehículos aéreos no tripulados pueden transportar medicinas, vacunas y recuperar muestras médicas dentro y fuera de áreas remotas o inaccesibles de otra manera. (Click "Show transcript".) Los "UAV ambulancia" entregan rápidamente desfibriladores durante los minutos cruciales después del paro cardíaco e incluyen comunicación a través de video, permitiendo a los paramédicos observar e instruir desde lejos a las personas en el lugar sobre cómo usar los desfibriladores.
Alimentos miniaturadeimagen|Un dron de Wingcopter entregando kits de prueba de COVID-19 en Escocia. El Tacocopter es un concepto de entrega de tacos, utilizando una aplicación de teléfono inteligente para ordenar tacos a un vehículo aéreo no tripulado de entrega en el área de San Francisco. Fue creado por el graduado del MIT, Star Simpson, y su sitio web fue puesto en línea en julio de 2011, atrayendo la atención del público y los medios de comunicación. Se reveló que no existía tal sistema de entrega ni aplicación, por lo que se le etiquetó como un engaño.
Una franquicia británica independiente de Domino’s Pizza probó con un vehículo aéreo no tripulado a control remoto para la entrega de pizzas, llamado DomiCopter. Fue desarrollado en conjunto por Aerosight, Big Communications y la agencia creativa T+ Biscuits. Un video fue lanzado en junio de 2013. miniaturadeimagen|En diciembre de 2013, el servicio de paquetería de DHL, subsidiaria de Deutsche Post AG, probó un "microdrones md4-1000" para la entrega de medicamentos.
Envío por correo Varias compañías postales de Australia, Suiza, Alemania, Singapur y el Reino Unido han llevado a cabo diversas pruebas con drones mientras evalúan la viabilidad y rentabilidad de los servicios de entrega no tripulados. El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) ha estado probando sistemas de entrega con el potencial de integrarlos en sus servicios de correo. El servicio postal busca recopilar información de operadores y desarrolladores de UAS para posiblemente proporcionarles el equipo y las aeronaves necesarios.
En las Islas Orcadas, los drones han pasado por un período de prueba en un intento por servir a comunidades más remotas en el Reino Unido. Las comunidades afectadas podrían beneficiarse de tiempos de entrega reducidos, ya que los métodos actuales de entrega por ferry suelen verse afectados por el clima.
El servicio postal griego ELTA ha llegado a un acuerdo con la compañía de carga de drones Dronamics para el uso de drones en la entrega de correo. El objetivo deseado de este acuerdo es la entrega el mismo día para todos los usuarios, así como hacer que los servicios postales sean más accesibles y a un precio más bajo en Grecia.
Entrega al por menor Google, Amazon, 7-Eleven y Walmart han realizado pruebas utilizando drones para entregar mercancías. Google opera en fase de prueba en Australia, mientras que Amazon, Walmart y 7-Eleven han estado pilotando programas de entrega con drones en Estados Unidos. Se espera que estas aplicaciones ayuden a disminuir el impacto ambiental de la industria de mercancías. La investigación muestra que el uso de drones para la entrega de paquetes pequeños puede reducir significativamente las emisiones de carbono en comparación con los camiones de entrega tradicionales. Un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore destacó que la entrega de un paquete pequeño con drones podría resultar en aproximadamente 0.42 kg de emisiones de gases de efecto invernadero por paquete en California, una reducción del 54% en comparación con las entregas en camión, que emiten alrededor de 1 kg de gases de efecto invernadero por paquete. La mejora varía según la región debido a la intensidad de carbono de las redes eléctricas locales utilizadas para cargar los drones. El estudio menciona a Misuri como un ejemplo de un estado donde la red eléctrica no es tan eficiente como la de California. En términos de eficiencia y resiliencia, las entregas con drones mejoran la resiliencia de la cadena de suministro. Los drones se han utilizado de manera efectiva para mantener las cadenas de suministro y limitar el contacto físico, como se vio durante la COVID-19. Los drones pueden entregar suministros médicos y otros bienes esenciales. En Virginia, por ejemplo, se descubrió que las entregas con drones podrían reducir el uso anual de carreteras en hasta 294 millones de millas y disminuir significativamente las emisiones de carbono.
La entrega con drones proporciona una gran solución para la gestión de inventarios en el comercio minorista. Al utilizar drones para entregas frecuentes y a pequeña escala, los minoristas pueden minimizar su dependencia de grandes envíos desde centros de distribución. Este cambio permite a los minoristas mantener niveles óptimos de inventario, reduciendo efectivamente los costos de almacenamiento y los riesgos asociados con el exceso de inventario o la falta de existencias. Además, los drones permiten una reposición rápida del inventario en los puntos de venta, asegurando una disponibilidad constante de productos para los clientes. Este enfoque ágil de gestión de inventarios no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también permite a los minoristas responder de manera más efectiva a las demandas fluctuantes de los clientes, lo que en última instancia conduce a un aumento de las ventas y una mayor satisfacción del cliente.
Reabastecimiento de buques La línea naviera Maersk y el Puerto de Róterdam han experimentado con el uso de drones para reabastecer barcos en alta mar en lugar de enviar barcos más pequeños.
En el ámbito de la logística marítima, la integración de sistemas aéreos no tripulados (UAS), particularmente drones de despegue y aterrizaje vertical automatizado (VTOL), presenta una oportunidad transformadora. Estos drones ofrecen varias ventajas, incluidos ahorros de costos, eficiencia operativa y sostenibilidad ambiental. Los ahorros de costos son un beneficio significativo, ya que las flotas de aeronaves VTOL UAS menos costosas para el reabastecimiento marítimo pueden reducir notablemente los costos para las empresas de transporte comercial y energía. Además, la eficiencia operativa se mejora, ya que los drones minimizan el tiempo de inactividad y garantizan entregas rápidas a ubicaciones en alta mar. Desde un punto de vista ambiental, las aeronaves VTOL UAS funcionan con electricidad, produciendo cero emisiones, ofreciendo así una alternativa más limpia y sostenible a los métodos de entrega tradicionales.
Skyports Drone Services se ha asociado con Thome Group y Wilhelmsen Ships Agency para comenzar a utilizar drones como método de transporte. Skyports Drone Services aporta sus avances de la industria de la Movilidad Aérea Avanzada (AAM) para disminuir los tiempos de entrega y los daños ambientales en la cadena de suministro marítimo alrededor de Singapur.
Reabastecimiento militar El Cuerpo de Marines ha estado investigando el uso de drones TRUAS o Sistemas de Aeronaves No Tripuladas de Reabastecimiento Táctico para el reabastecimiento militar básico. Los drones podrán proporcionar un reabastecimiento mucho más rápido en áreas más peligrosas en comparación con los métodos tradicionales. Los drones TRAUS planeados para ser utilizados por el Cuerpo de Marines volarán automáticamente hacia el destino programado con la capacidad de transportar 150 libras sobre un rango de 9 millas.
El Centro de Aviones de la División de Guerra Aérea Naval (NAWCAD) ha sido fundamental en el desarrollo del UAS Logístico Marítimo de Aguas Azules, un dron diseñado para el transporte de carga de larga distancia entre barcos navales y desde barcos hasta la costa. Este dron está diseñado para cumplir con requisitos militares específicos, incluida la capacidad de operar en entornos desafiantes como aguas abiertas y vientos fuertes. Puede transportar carga esencial y repuestos de hasta 20 libras a distancias de aproximadamente 25 millas sin necesidad de reabastecerse. En el futuro, la Armada planea integrar más completamente estas capacidades de drones en las operaciones de la flota. Esta integración incluye probar y refinar las capacidades de los drones a través de más pruebas y demostraciones en escenarios variados. El objetivo es solidificar el papel de los drones en la mejora del apoyo logístico de las operaciones navales, asegurando al mismo tiempo la seguridad y eficiencia de estos sistemas.
El 11 de abril de 2023, el Departamento de Defensa de EE. UU. anunció que iba a contribuir con 8 millones de dólares para 21 nuevos drones de entrega. Estos nuevos drones se llaman TRV-150C. El TRV-150C puede entregar alimentos, agua, municiones, armas y suministros médicos. Un beneficio adicional del TRV-150C es su tamaño pequeño que permite que solo una persona lleve el UAV en un estuche especial. El TRV-150C aún está en producción y debería estar terminado para 2025.
Agricultura Las perspectivas de la tecnología de drones de entrega en la agricultura se realizaron inicialmente en Japón en 1986 para abordar la escasez de arroz.
Originalmente, los drones entraron en la escena agrícola para aplicaciones no pulverizadoras. Esto incluía la recopilación de datos sobre cultivos y condiciones del campo para aumentar la rentabilidad dentro de la producción de cultivos.
Los drones de entrega tienen múltiples aplicaciones en el sector agrícola hoy en día. Los usos incluyen monitoreo de equipos de riego, salud del suelo, control de plagas, pulverización de fertilizantes y recolección de ganado. Los drones capturan información valiosa que incluye características del suelo, ubicación de drenajes, niveles de estrés nutricional de los cultivos, emergencia de cultivos o recuento de plantas, especies de malezas y nivel de infestación, y detección de insectos y enfermedades.
Los beneficios de los drones en la agricultura para aumentar los rendimientos de los cultivos, reducir costos y mejorar la eficiencia están siendo reconocidos especialmente considerando los crecientes desafíos para la agricultura planteados por el cambio climático. Aunque las regulaciones y el uso varían, Estados Unidos, China, Francia, Alemania, Australia y Nueva Zelanda se encuentran entre los países que están incorporando cada vez más y con éxito UAVs en su infraestructura agrícola. Obstáculos regulatorios y financieros se atribuyen como razones para el uso limitado de drones agrícolas en África y las regiones de América del Sur.