Elia Suleiman (Nazaret, Israel; 28 de julio de 1960) es un director de cine, actor y guionista palestino. Es conocido por sus películas Divine Intervention (2002) y The Time That Remains (2009).
Biografía Nació en el seno de una familia palestina de Nazaret en 1960. Con su padre descubrió a los cantantes árabes clásicos, pero la ciudad tenía solo una sala de cine y poca vida artística. Huyó a Londres siendo adolescente para evitar una orden de detención pendiente por supuestas actividades delictivas.
Allí conoció al escritor británico John Berger, cuya obra Modos de ver le abrió literalmente al mundo. Berger, al que le une una larga amistad, tuvo una profunda influencia en el inicio de su recorrido profesional.
Se trasladó a Nueva York en 1982, donde entró como inmigrante ilegal e inició su recorrido de realizador autodidacta. Empezó a ver películas en la Universidad de Nueva York, donde entraba clandestinamente gracias a sus amigos, y fue viendo películas de Robert Bresson y John Cassavetes, pero sobre todo de Ozu y Hsiao-Hsien Hou, que despertó su vocación cinematográfica.
Conoció al crítico y ensayista palestino Edward Said (Orientalismo) y al productor James Schamus que, al igual que Berger, ejercieron una gran influencia sobre su formación intelectual y sus futuras películas. En 1990 dirigió junto al director libanés-canadiense Jayce Salloum su primera película, Introduction to the End of an Argument, un controvertido documental en forma de «collage» que desmonta la representación estereotipada y la visión caricaturada de los palestinos y de los árabes en las películas y los medios de comunicación occidentales.
Tras el éxito de la película en el circuito de los festivales internacionales, Suleiman fue uno de los cinco directores árabes encargados de expresar sus ideas acerca de la guerra del Golfo y su impacto en el mundo árabe en el documental The Gulf War… What Next? (1991), en el que realizó el cortometraje Homage by Assassination.
Después de una década en Nueva York, se trasladó en 1993 a Cisjordania para dar clases sobre cine en la Universidad de Birzeit, cerca de Ramala; donde, al año siguiente, creó el Departamento de Cine y Audiovisuales gracias a una subvención de la Comisión Europea.
Se dirigió a París (Francia) en busca de financiación para producir su primer largometraje de ficción, Chronicle of a disappearance, pero ante la negativa de los productores franceses decidió producirla él mismo. La película –en la que actúa junto con sus padres, miembros de su familia y actores no profesionales—, se estrenó en 1996 y ganó el premio Luigi De Laurentiis a la mejor opera prima en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
Sus dos largometrajes siguientes adoptaron el mismo tipo de narración personal y semiautobiográfica, con un trasfondo a la vez poético y político. Aunque se le haya comparado en numerosas ocasiones con Buster Keaton y Jacques Tati, sus películas tratan temas graves como las consecuencias del conflicto israelí-palestino, pero de una manera poco convencional que les da una dimensión universal. Divine Intervention, de 2002, se llevó el premio del Jurado del Festival de Cannes, un premio FIPRESCI y el Premio Screen Internacional 2002 a la mejor película no europea de la Academia de Cine Europeo, lo que le lanzó definitivamente en la escena internacional.
En 2006 fue miembro del jurado del Festival de Cannes y Gilles Jacob, director del Festival, le encargó la realización de un cortometraje (Irtebak o Awkward en inglés) que se incluiría en la película Chacun son cinéma: une déclaration d'amour au grand écran, antología que celebraba los 60 años del Festival de Cannes. En 2009 su siguiente película, The Time That Remains, entró en competición en la selección oficial de ese mismo festival, fue nominada a la Palma de Oro y se llevó la Perla Negra a la Mejor Película de ficción de Oriente Medio en el Festival de Cine de Abu Dabi 2009.
En 2012 dirigió el cortometraje Diary of a Beginner, uno de los siete que componen la película coral 7 días en La Habana. En 2019, su largometraje It Must Be heaven, rodado en Nazaret, París y Nueva York, se llevó el premio de los críticos de la FIPRESCI y la Mención Especial del Jurado en el Festival de Cannes 2019. Fue seleccionado para representar a Palestina en los Premios Óscar de 2020.
Como profesor, suele recibir invitaciones de universidades e instituciones de arte como las universidades de Columbia, Nueva York, Georgetown y Berkeley en los Estados Unidos, la Tate Modern (Londres), la Biennale de Berlín y el Kunst Institute de Berlín, la Fundación DHC/ART de Montreal y la Femis de París. Ha dado también master classes en festivales y eventos artísticos del mundo entero como los festivales de cine de Praga, la Universidad Nacional de Teatro y Cine de Bucarest, el Festival de Cine Europeo de El Cairo, el Festival de Cine de Abu Dabi, los Festivales de Cine de Tribeca de Nueva York y Doha (Catar), la Universidad Anglo-americana de Beirut o la Universidad del Noreste de Boston.
Reside en París y está casado con la cantante libanesa Yasmine Hamdan.
Filmografía Director Cortos y mediometrajes 1990: Introduction to the End of an Argument 1991: Homage by Assassination (en The Gulf War… What Next?) 2000: Cyber Palestine 2007: Irtebak (Awkward) (en Chacun son cinéma) 2012: Diary of a Beginner (en 7 días en La Habana)
Largometrajes 1996: Chronicle of a Disappearance (Segell Ikhtifa) 2002: Divine Intervention (Yadon Ilaheyya) 2009: The Time That Remains 2019: It Must Be Heaven
Productor 1996: Chronicle of a Disappearance 2009: The Time That remains
Guionista 1996: Chronicle of a Disappearance 2002: Divine Intervention 2009: The Time That remains
Actor 1996: Chronicle of a Disappearance 2002: Divine Intervention 2006: Bamako de Abderrahmane Sissako 2009: The Time That remains 2012: Diary of a Beginner (en 7 días en La Habana) 2019: It Must Be Heaven
Premios y distinciones Festival Internacional de Cine de Cannes AñoCategoríaPelículaResultado2002Premio del JuradoDivine Intervention2002Premio FIPRESCIDivine Intervention 2019Premio al mejor guion-Mención especialDe repente, el paraíso 2019Premios FIPRESCIDe repente, el paraíso
Festival Internacional de Cine de Venecia AñoCategoríaPelículaResultado1996Premio Luigi de LaurentisChronicle of a Disappearance
Bibliografía sobre Elia Suleiman Tanya Shilina-Conte, Imaginal Border Crossings and Silence as Negative Mimesis in Elia Suleiman's Divine Intervention (2002) . En Border Visions: Identity and Diaspora in Film, editado por Jakub Kazecki, Karen A. Ritzenhoff, Cynthia J. Miller. Scarecrow Press, 2013, p. 3-21, ISBN 9780810890510. Gertz, Nurith & Khleifi, George. Palestinian Cinema: Landscape, Trauma, and Memory. Capítulo 7, p. 171-189 Between exile and Homeland: The Films of Elia Suleiman, Indiana University Press, 2008, ISBN 0-253-22007-6. Nurith Gertz & George Khleifi. Between Exile and Homeland: The Films of Elia Suleiman. Bloomington: Indiana University Press, 2008, ISBN 9780748634071
Referencias
Enlaces externos Ficha en IMDb Conversación con Elia Suleiman: Parte 1 y Parte 2
Categoría:Nacidos en Nazaret Categoría:Directores de cine de Palestina Categoría:Directores de cine de Israel Categoría:Actores de Palestina Categoría:Actores de Israel Categoría:Premio Príncipe Claus Categoría:Cristianos de Israel Categoría:Ganadores del Vigo de Honor