thumb|300px|Acémilas de un aguador de Toledo, en una fotografía de Casiano Alguacil (ca. 1900).

Una bestia de carga o acémila (del árabe hispano «azzámila», y este del árabe clásico «zāmilah» 'bestia de carga') es el animal, asno, mulo u otro tipo de caballería, empleado como medio de transporte.Etimologías Ha sido históricamente el animal de carga en el comercio de los arrieros, aguadores, azacanes y otros oficios de origen medieval.

Uso militar

Las arriasSegún el diccionario de la RAE, una arria es un conjunto de animales de carga, que sirve para acarrear o llevar géneros de un lugar a otro. de acémilas fueron utilizadas en las campañas militares hasta mediado el siglo , como unidad de transporte subsidiaria del bagaje mayor, formando parte de brigada o acemilería contratada para transporte del material en operaciones. El acemilero o brigadero era el paisano -personal no militar- que cuidaba de una o más acémilas dentro de una brigada de contrata, en el cuerpo de intendencia. También han sido usadas por los ejércitos para acarrear las piezas de artillería de montaña desmontadas.

Ya a finales del siglo se conocían como «innémilas» o «zumalzisos», como consta en una donación de San Rosendo. Sebastián de Covarrubias, citando al padre Guadix y a Diego de Urrea, dice que el término acémila quizá sea corrupción de «chemel», que en árabe es camello o de zemil que es mulo.

thumb|100px|Escudo de Burgueta, con una bestia de carga de plata en su cuartel superior derecho.

Uso heráldico

La bestia de carga aparece como símbolo heráldico representado de posible influencia o definición gremial en algunos escudos de apellidos o lugares, como es el caso de Burgueta, localidad de la provincia de Burgos en España.

En El Quijote

Las recuas de acémilas aparecen con frecuencia en la literatura española clásica, incluso como protagonistas de algunos episodios, como ocurre en el capítulo XIX de la Primera Parte del Quijote:

Véase también Museo del Arriero. Colección Antoni Ros

Notas

Referencias

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