miniaturadeimagen|Wayback Machine, una base de datos que almacena una gran cantidad de sitios web desaparecidos, y versiones previas de webs en funcionamiento. La preservación digital es el conjunto de métodos, normas y técnicas destinadas a garantizar que la información digital almacenada, sea cual sea el formato, programa, máquina o sistema que se utilizó para su creación, pueda permanecer y seguir usándose en el futuro pese a los rápidos cambios tecnológicos u otras causas que puedan alterar la información que contienen. Con la explosión de las tecnologías de la información cada vez existen más documentos nacidos digitales y digitalizaciones de documentos que han de ser preservados manteniendo su integridad, autenticidad, fiabilidad, legibilidad y funcionalidades.
Introducción La primera evidencia conocida es de escritura –signos pictóricos sobre tablillas de arcilla secadas al sol– data de aproximadamente seis mil años atrás. Desde la antigüedad hasta el presente, la escritura ha experimentado una evolución sostenida, dando origen a una de las paradojas más grandes de la historia: nuestra capacidad de registrar información ha aumentado exponencialmente con el tiempo, mientras que la longevidad de los medios utilizados para almacenarla ha disminuido de manera equivalente. Así, aún son legibles los fragmentos de papiro de escritura egipcia de hace 4500 años o manuscritos y otros documentos de la época medieval, pero la durabilidad del moderno papel es bastante menor. El primer desafío mundial en tema de preservación documental surge por la extraordinaria fragilidad de los libros impresos a partir de la segunda mitad del , a causa del elevado grado de degradación del papel fabricado con madera, llamado también papel friable. Este problema se dio a conocer a mediados del y recibió el nombre de "fuego lento" -slow fire-, porque era tan letal para los libros como los incendios, pero a un ritmo más lento. La lección no fue aprendida, y durante el continúan decayendo la permanencia, durabilidad y resistencia de los nuevos medios de registro, como por ejemplo el de una cinta magnética, que puede quedar ilegle solo treinta años después de su fabricación. El medio de registro más reciente – el disco óptico– puede alcanzar una vida más prolongada, sin embargo, esto tampoco garantiza su perdurabilidad, y es que es probable que los actuales medios ópticos de almacenamiento superen ampliamente la vida útil del sistema informático que lo creó.
De lo anterior podemos concluir que nos encontramos ante un nuevo paradigma en preservación: tradicionalmente, la conservación del documento físico equivalía a la conservación de la información que contenía, y por tanto, garantizaba su usabilidad, sin embargo en los documentos digitales preservar el soporte es condición necesaria, pero no suficiente: hay que considerar otras cuestiones, tanto de conservación como de usabilidad: La fiabilidad e integridad de la información, ya que la grabación de datos digitales no se hace en un soporte fijo y los datos se pueden reproducir, alterar o borrar con gran facilidad; la obsolescencia de los soportes digitales, que han de ser renovados con cierta frecuencia; la necesidad del entorno informático original u otro que pueda interpretar la cadena de bits que contiene la información; y la necesidad de que los usuarios sepan utilizarlo.
Esto ocurre con gran parte de los contenidos que se producen en el mundo, y que pueden ser desde composiciones artísticas hasta datos personales, pasando por los resultados de la actividad de organismos públicos y privados o pensamientos y sentimientos de seres humanos. Muchos de ellos tienen un interés histórico, científico o cultural y conviene conservarlos para que sean conocidos y utilizados por nosotros y por las generaciones que nos sucedan, ahora bien, la extensa variedad de formatos - texto, bases de datos, grabaciones sonoras, películas, imágenes,... - la volatilidad, la obsolescencia técnica, el deterioro físico y la inestabilidad de Internet, entre otras muchas causas, constituyen un gran riesgo para este conocimiento acumulado, poniendo de manifiesto la necesidad de llevar a cabo una actividad de preservación responsable por parte las instituciones. Para los organismos que tienen a su cargo el acopio y la preservación del patrimonio digital cultural, “se ha convertido en un problema apremiante definir qué elementos deben conservarse para las generaciones futuras y cómo proceder en su selección y conservación”. La necesidad de salvaguardar esta forma relativamente nueva de patrimonio documental requiere un consenso internacional sobre su acopio, preservación y difusión, y así algunas instituciones inician proyectos, elaboran normativas o crean directrices que sientan las bases para que esta nueva forma de patrimonio no desaparezca en silencio. Algunos ejemplos de ello son los proyectos NEDLIB,http://www.nedlib.org DigiCult, PADI,http://www.nla.gov.au/padi/index.html Kulturarw3,https://web.archive.org/web/20140327234259/http://openlinkprofiler.org/r/kulturaw3.kb.se o Patrimonio.es;http://www.patrimonio.es la resolución 2002/C 162/02 del Consejo de Europa: Conservar la memoria del mañana;http://www.bne.es/es/Colecciones/Adquisiciones/DepositoLegal/.../unesco.pdf o la Carta sobre la preservación del patrimonio digital de la UNESCOhttp://www.unesco.org/webworld/mdm
Documentos digitales y formatos
Tipos de documentos
Los recursos digitales pueden ser textos, bases de datos, imágenes fijas o en movimiento, grabaciones sonoras, material gráfico, programas informáticas o páginas web, tratamientos de textos, correos electrónicos, bases de datos relacionales, vídeos digitales, imágenes espaciales, juegos electrónicos y simulaciones informáticas que se manifiestan en publicaciones electrónicos, documentos semipublicados como artículos y tesis doctorales, actividades transaccionales, correspondencia, boletines electrónicos (blogs), mensajes de grupos de discusión, materiales educativos, manuscritos electrónicos, obras gráficas y fotografías documentales, productos de entrenamiento de carácter comercial o no, música, juegos de radio y televisión, documentos inéditos como informes de investigación, herramientas informáticas como bases de datos, modelos, simulaciones y programas informáticos, conjuntos de datos recolectados para registrar y analizar entre los fenómenos científicos, espaciales, sociológicos, demográficos, educativos, sanitarios y medioambientales.
Componentes del documento digital
Los documentos digitales creados por un sistema informático están formado por: el contenido o materia o asunto del que trata el documento, la estructura: su formato y las relaciones entre las partes que lo integran y el contexto que define el momento en el que ha sido creado, recibido o utilizado incluyendo el proceso o actividad del que forma parte, la fecha de creación y los creadores del documento, los metadatos, son los que datos que describen el contexto, el contenido y la estructura de los documentos y su gestión a lo largo del tiempo.
La preservación digital abarca tres tipos de objetos digitales: Fichero: secuencia de bytes ordenada con nombre y legible por un sistema operativo Cadena de bits: constituida por datos contiguos o no contiguos dentro de un fichero con propiedades significativas comunes en el contexto de la preservación Representación: objeto digital que representa un objeto intelectual. Consiste en ficheros digitales almacenados y los metadatos estructurados que el usuario puede entender. Los programas de preservación deben tratar los objetos digitales en cuatro niveles: Conceptuales o intelectual: lo que el usuario puede entender o utilizar Lógico: datos codificados interpretados por las computadoras Binario: los datos en su forma más básica: la cadena de bits en el medio que tienen soporte como discos o cintas. Grupo de elementos esenciales: que contienen el mensaje, el propósito o las características por las que se ha decidido preservar el material- metadatos. Además los recursos pueden contener elementos multimedia, elementos dinámicos, enlaces de hipertexto, aplicaciones interactivas y funcionalidad.
Definición de formato y tipos de formatos
Definimos formato como la codificación estructurada de datos para su gestión y representación mediante un programa informático, determina la selección del recurso para ser preservado, el método para su preservación y la facilidad de recuperar y visualizar el documento para futuras generaciones, el tipo de uso posible y el coste de la preservación Como tipos de formatos encontramos:
Tipo de documentos Tipo de formatos Documentos dock, rtf/rtfd, pdf, xsd, ps Imagen jpg/jpeg, gif, png, psd, tif/tff, eps Audio wav, mp3, aac, ac3 Vídeo wmv, avi, rm, 3gp, mp1, mp2, mp4 Estadística SPSS Diagrama o diseño Visio, AutoCAD Bases de datos SQL, MySQL, Oracle, Access Presentaciones PowerPoint Texto sencillo txt, XML Archivos Zip, Stuffit Texto especializado LaTeX Hoja de cálculo xls,xsc
Propiedades de la preservación digital Para conservar los objetos digitales es necesario que su comprensión y gestión se realice desde su singularidad, que combina el fenómeno físico con las codificaciones lógicas. Por ello, a la hora de la preservación digital vamos a encontrar puntos comunes con su hermana la preservación analógica, pero también características propias derivadas de su naturaleza: Se trata de una serie de actividades encaminadas a un mismo fin, y no solo de técnicas aisladas, es decir, no vale de nada conservar un fichero si no se garantiza que luego se pueda acceder a él para utilizarlo. Por ello, hay que llevar a cabo tareas que comprenden –además de los procedimientos técnicos– la planificación y la gestión de los recursos Su finalidad es la futura utilización de los documentos. La garantía del futuro uso del recurso digital representa un reto mayor que solamente mantener la cadena de bits. Se pretende preservar la información en vez del documento físico: “La preservación a largo plazo implica la provisión de acceso indefinido a los documentos o, como mínimo, al contenido de éstos", aunque numerosos expertos recomiendan que se mantenga también la cadena de bits original. Voluntad de mantenimiento a largo plazo, mediante nuevas operaciones de tratamiento si éstas fueran necesarias en el futuro. Un informe sobre las necesidades de preservación digital en el Reino Unido define "largo plazo" aplicado a documentos digitales como un periodo de más de veinte años.Digital Preservation Coalition(2006). Informe Mind the gap: assesing digital preservation needs in the UK. http://www.dpconline.org/docs/reports/uknamindthegap.pdf
Amenazas a la integridad de los documentos digitales Los valores esenciales a preservar en un documento electrónico son la fiabilidad, la autenticidad, la integridad, la identidad de las personas que han creado o trabajado en el mismo y la capacidad de uso y acceso para los humanos. La volatilidad y virtualidad de la información digital y su dependencia de programas y máquinas informáticas para el acceso y la decodificación hacen que estos valores puedan alterarse por una serie de problemas reales o potenciales:
La obsolescencia tecnológica