El Ombudsman de los Niños (Representante Ciudadano de los Niños), Comisionado de los Niños, Defensor Infantil, Comisión de los Niños o cualquier organismo equivalente, es en varios países la autoridad pública encargada de la protección y concienciación de los derechos de los niños y los jóvenes, ya sea en la sociedad en general, o en categorías específicas, como niños en contacto con el sistema de cuidado. Estas agencias usualmente tienen un grado de independencia sustancial del poder ejecutivo, y generalmente operan como oficinas defensoras del Pueblo especializadas o instituciones nacionales de derechos humanos, manejando quejas individuales, realizando entrevistas y consultas con otras autoridades públicas, dirigiendo investigaciones, y −allí donde su mandato les permita, involucrarse en la defensa− por lo general promoviendo los derechos de los niños en política pública, ley y práctica. La creación de dichas instituciones ha sido apoyada por el Comité de los Derechos del Niño de la Organización de las Naciones Unidas y, desde 1990 en adelante, por el Consejo de Europa.
Mayormente un fenómeno europeo, aunque también existe en otras regiones, muchas de las instituciones pertenecen a la Red Europea de Ombudspersons para los Niños (ENOC por sus siglas en inglés). ENOC website También hay redes subregionales, incluyendo la Red de Ombudspersons de los Derechos de los Niños en Europa del Sur y del Este (CRONSEE por sus siglas en inglés), creada en el 2006, y la Red Británica e Irlandesa de Ombudsmen y Comisionados de los Niños (BINOCC por sus siglas en inglés), que fueron impulsadas por primera vez en el 2005. UK National Archives material on BINOCC
Los servicios de los Ombudsman de los Niños por país
Argentina La figura del Defensor o Defensora específico de niñez surge a partir de la sanción de la Ley de Protección Integral de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes N°26061, del 28 de septiembre del año 2005, que en su artículo 47 establece la figura del Defensor de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes. Éste/a tendrá a su cargo velar por la protección y promoción de los derechos consagrados en la Constitución Nacional, la Convención sobre los Derechos del Niño y las leyes nacionales. Desde la sanción de la mencionada Ley en el año 2005, son muchas las instituciones, organizaciones sociales y políticas -once de ellas reunidas en el Colectivo Infancia en Deuda- las que reclaman por la designación del Defensor/a, tarea pendiente a cargo del Congreso de la Nación.
El 28 de febrero de 2020, Marisa Graham fue designada como Defensora de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes de la República Argentina.
La ley de protección integral determina, que la designación del Defensor de Niños, Niñas y Adolescentes se hará con una Comisión Bicameral, integrada por cinco miembros de la Cámara de Diputados y cinco de la Cámara de Senadores, respetando la proporción en la representación política, quienes convocarán a un concurso público de antecedentes y oposición y, tras ello, propondrán al plenario de cada Cámara de uno a tres candidatos para ocupar el cargo de la Defensoría, mediante el voto de las dos terceras partes de sus miembros. Dicha comisión propondrá de uno a tres candidatas o candidatos al pleno de ambas cámaras, luego de realizar un concurso de oposición y antecedentes.
En el año 2012 el Senado aprobó el Proyecto de Resolución (S 1598/12) que resuelve crear la “Comisión Bicameral de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes”, mientras que la Cámara de Diputados hizo lo propio en 2013 (Expte. 7335-D-2013), pese a lo cual, la Comisión aún no había sido integrada, coartando así toda posibilidad de que se ponga en marcha el proceso de selección establecido por la norma.
El 9 de marzo de 2017 la justicia finalmente resolvió admitir la acción de amparo promovida y exhortó al Congreso de la Nación a la designación del Defensor del Niño.
El 14 de marzo de 2017 Gabriela Michetti y Emilio Monzó, presidentes de la Cámara de Senadores y de Diputados respectivamente, firmaron una resolución para conformar la Comisión Bicameral legislativa de 10 miembros que, con los votos de dos de sus terceras partes, debe nombrar a quien ocupará el cargo.
Pocos días después, el Congreso dictó la Resolución Conjunta N° 14 de 2017 designando a las y los integrantes de la Comisión Bicameral Especial de art. 49 de la ley 26.061.
El 31 de mayo se reunió por primera vez y fueron designadas sus autoridades:
La comisión bicameral está presidida por la diputada Carla Carrizo (UCR) y su vicepresidenta es la senadora Norma Durango (PJFPV). También la integran los Senadores Juan Manuel Abal Medina (PJ), Sigrid Kunath (PJ), Pamela Verasay (UCR) y Adolfo Rodríguez Saá (Peronismo Federal) y los Diputados Samanta Acerenza (Cambiemos), Mayra Mendoza (PJ-FPV), Verónica Mercado (PJ-FPV) y Florencia Peñaloza (Compromiso San Juan).
A nivel provincial, las provincias de Santa Fe, Córdoba, La Pampa, Misiones y Santiago del Estero ya cuentan con Defensorías de Niñez.
Australia El primer Comisionado Nacional de los Niños, designada en febrero de 2013 por un término de cinco años comenzando en marzo, es Megan Mitchell, antigua Comisionada de la Infancia y la Juventud de Nueva Gales del Sur. Su tarea es la de promover la discusión pública y la concienciación en cuestiones que afecten a los niños; hacer investigaciones y programas educativos; consultar directamente con niños y organizaciones representantes; examinar la legislación, políticas y programas de la comunidad que se relacionen con los derechos humanos de los niños.Australian Prime Minister's Office press release La Comisión Australiana de los Derechos Humanos propuso la creación de la oficina en 2010, AHRC paper proposing national Commissioner y el Comisionado se basaría dentro del AHRC.
El Commonwealth Ombudsman y el Ombudsmen estatal tenían cierta jurisdicción en cuestiones que afectaban a los niños.
Oficinas comisionadas de los niños, variando en cometidos, han sido creadas a nivel estatal como territorial. La mayoría tiene cometidos limitados, enfocándose en niños con desventajas como aquellos en cuidado del gobierno, o niños que no poseen a nadie que actúen por ellos. En el Territorio de la Capital Australiana, la Comisión de los Derechos Humanos del Territorio de la Capital Australiana incluye un Comisionado de la Infancia y la Juventud. ACT Commissioner website La oficina tiene un amplio mandato para promover y proteger los derechos de todos los niños en el TCA. El Comisionado del TCA actual es Alasdair Roy. La creación de una Comisión de la Infancia y la Juventud NSW Commission website en Nueva Gales del Sur siguió una reforma legislativa en 1998 que brindó responsabilidades específicas de protección infantil al ombudsman estatal. En el Territorio del Norte, la Oficina del Comisionado de la Infancia fue establecida por la Ley de Cuidado de la Asamblea y Protección de los Niños de 2007. Su cometido inicialmente restringido -incluyendo manejo de denuncias, monitoreo de seguimiento de la Investigación sobre la Protección de los Niños Aborígenes del Abuso Sexual, reducción de la mortandad infantil, y otras cuestiones- fue expandido significativamente por una enmienda legislativa en el 2011 dando el derecho de realizar investigaciones por su propia cuenta. Northern Territory Children's Commissioner website El Comisionado actual es Howard Bath. Comisión de Queensland de la Infancia y la Juventud, y Protector Infantil. Queensland Commission website La Oficina del Protector de la Infancia y la Juventud, Australia Meridional. South Australia Guardian website La Oficina del Comisionado de la Seguridad Infantil, Victoria. Victorian Commissioner website El Comisionado de la Infancia y la Juventud, Australia Occidental . Western Australia Commissioner website
Austria El Ombudsman Federal de los Niños () fue establecido por el Acta Federal del Bienestar de la Juventud de 1989, desde entonces cada uno de los nueve Bundesländer (estados) establecieron un Ombudsman de la Infancia y la Juventud. La oficina federal está fundada a través del Ministro Federal de Seguridad Social, Generación y Protección del Consumidor. Austria on ENOC website Austrian children's ombudsman website
Bangladés A pesar de que ninguna oficina ha sido establecida aún, el científico social Kamal Uddin Siddiqui, un antiguo miembro del Comité de los Derechos de los Niños de la ONU, desde marzo de 2004 ha promovido el establecimiento de un Ombudsman de los Niños para Bangladés. Dirigió una delegación gubernamental a Francia, Noruega y Suecia en febrero de 2004 para estudiar a las instituciones Ombudsman de los Niños de esos países.
Bélgica Bélgica tiene dos agencias, las cuales pertenecientes a la red ENOC.
La Comisión de los Derechos Infantiles () fue establecida por el Parlamento Flamenco en junio de 1998. Los servicios de la comisión incluyen mediación, información, quejas sobre posibles violaciones a los derechos de los niños y asesoría política. Dirige información pública y campañas educativas, conduce y monitorea investigaciones, y ofrece su perspectiva en iniciativas legislativas que afectan a los menores. La Comisión se reporta anualmente al Parlamento Flamenco. El Comisionado actual, Bruno Vanobbergen, fue nombrado en 2009. Flemish Commission website
Bernard De Vos es el Comisionado de los Derechos de los Niños de la Comunidad Francesa de Bélgica , que tiene un rango similar de funciones pero fue creado, y se reporta, al Parlamento de la Comunidad Francesa de Bélgica. Official web site of the Commissioner for Child Rights, French Community of Belgium
Bosnia y Herzegovina El Ombudsman de los Derechos Humanos de Bosnia y Herzegovina tiene como uno de sus siete departamentos una Sección de los Derechos Infantiles (Bosnian: Odjel za praćenje prava djece), Bosnia and Herzegovia Obudsman website y es miembro completo de ENOC.
La República Srpska tiene un Ombudsman para Niños (Serbio: Ombudsmana za djecu), también miembro del ENOC. La oficina, establecida en 2008, promueve la obediencia legislativa con la Convención de los Derechos del Niño de la ONU; investiga presuntas violaciones de los derechos e intereses de los niños; defiende los derechos e intereses de los niños, y dirige información pública y trabajo educativo. Republika Srpska Ombudsman for Children website
Canadá Las provincias canadienses tienen una variedad de agencias que sirven más o menos como defensoras independientes de los niños, particularmente a aquellos que han sido parte de servicios sociales. Difieren en mandato pero comparten un compromiso con los derechos de los niños y coordinan sus actividades a través del Consejo Canadiense de Defensores de los Niños y Jóvenes (CCPCYA por sus siglas en inglés). En Alberta, el ministro de los Servicios Infantiles creó una oficina de Defensa de los Niños en septiembre de 1989; en 2004 se volvió la Oficina Defensora Infantil y de la Juventud (OCYA por sus siglas en inglés). Como sistema interno de defensa, el servicio de la Defensora podía ser accesada solamente por, o en nombre de, jóvenes ya servidos bajo el Acta de Fortalecimiento Infantil, de la Juventud y la Familia o el Acta de Niños Explotados Sexualmente (PSECA por sus siglas en inglés). Alberta Advocate's website En Columbia Británica, el Representante de los Niños y la Juventud (RCY por sus siglas en inglés) brinda asesoría política y servicios de defensa de parte de todos los niños y jóvenes (menores de 19 años), y en particular, apoya a niños, jóvenes y familias que necesitan ayuda en lidiar con los servicios de cuidado impartidos por el Ministerio de la Infancia y el Desarrollo Familiar. BC Representative for Children and Youth website Anterior a la creación del RCY, el Ombudsman provincial tenía, en 1987, designado un Ombudsman Delegado para la Infancia y la Juventud.