Marian Ellina Dawkins, anteriormente Stamp (, Hereford, Inglaterra). Bióloga inglesa, catedrática en comportamiento animal en la Universidad de Oxford. Ha publicado varios libros, uno de los cuales ha sido traducido al alemán, y un gran número de artículos científicos. Sus investigaciones se han centrado en la visión de las aves, teoría de señales, sincronía del comportamiento, conciencia animal y bienestar de los animales.

Investigación Dawkins publicó un extenso número de documentos sobre comportamiento y bienestar de los animales. Ha promovido, junto a otros colegas académicos, como Ian Duncan, el argumento de que el bienestar animal está relacionado con los sentimientos de los animales. Este enfoque defiende la idea de que los animales deberían considerarse como seres sensibles. Dawkins escribió, "Hablemos con franqueza: El bienestar animal conlleva sentimientos subjetivos por parte de los animales".

En 1989, Dawkins publicó un estudio en el que filmó el comportamiento habitual de un grupo de gallinas; observó y analizó cómo se movían, su estado postural o cómo estiraban las alas. En esas grabaciones, Dawkins calculó la superficie de suelo que las gallinas necesitaban para llevar a cabo todos esos movimientos habituales, y la comparó con la superficie de suelo del que suelen disponer cuando están en jaulas. Demostró que muchos de los movimientos rutinarios de las gallinas no se podían realizar adecuadamente o incluso no podían realizarse cuando estas habitaban en jaulas.

En 1990, escribió un artículo en el que desarrolló sus ideas sobre cómo evaluar el bienestar animal mediante una serie de pruebas. Su propuesta incluía pruebas de preferencia y preferencias de consumo, para identificar así qué preferían los animales (por ejemplo, espacio o relación social) y las motivaciones que mostraban ante ello. Dawkins argumentó que los animales tenían mayor tendencia a sufrir si no disponían de los recursos asociados con su mayor motivación. Estas técnicas se aplican actualmente de manera general en Ciencia del bienestar animal.

Más recientemente (2012) ha manifestado su escepticismo sobre la capacidad de la Ciencia de establecer si los animales tienen conciencia y, por tanto, en el papel de la Ciencia en la definición e indicadores del bienestar o sufrimiento animal. En cambio, su punto de vista defiende que el bienestar animal debería consistir en determinar las necesidades y deseos de los animales y garantizarlos, lo cual no requiere conciencia por parte de los mismos. Estas tesis se resumen en su libro, “Why Animals Matter: Animal Consciousness, Animal Welfare, and Human Well-being” (2012). Su visión sobre la conciencia animal ha recibido críticas por parte del biólogo evolucionista Marc Bekoff, el cual argumenta que Dawkins está rechazando automáticamente los estudios antropomórficos en animales. Dawkins respondió a esta crítica manifestando que su postura había sido ‘interpretada de manera errónea’, y añadió que ‘mi interés consiste en presentar un argumento sobre las emociones animales tan indiscutible como sea posible y, de ese modo, reforzarlo. La ciencia progresa de ese modo; siempre lo ha hecho así’’.

Métodos de Evaluación Objetiva Una de sus innovaciones metodológicas más significativas fue la aplicación de conceptos económicos, como las pruebas de preferencia y los estudios de demanda del consumidor, para cuantificar lo que los animales valoran. Este enfoque permite determinar:

1. Qué prefiere el animal: Mediante pruebas de elección.

2. Cuánto está motivado: Midiendo cuánto "trabajo" (por ejemplo, picotear, presionar palancas) está dispuesto a realizar el animal para acceder a un recurso (como espacio, comida, o la posibilidad de realizar un comportamiento natural).

Su investigación utilizando estos métodos demostró que las gallinas ponedoras en jaulas de batería estaban severamente restringidas en su capacidad de realizar comportamientos básicos, como estirar las alas, lo cual fue crucial para impulsar cambios en las regulaciones de la ganadería.

Obra Algunas publicaciones

Dawkins, M. Why Animals Matter: Animal Consciousness, Animal Welfare, and Human Well-being. Oxford: Oxford University Press. 2012.

Premios y reconocimientos Dawkins fue premiada por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA por sus siglas en inglés) con el RSPCA/British Society for Animal Protection prize en 1991, recibió la Medalla Niko Tinbergen de la Association for the Study of Animal Behaviour's en 2009, y la Medalla de la World Poultry Science Association Robert Fraser Gordon en 2011.

Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2014, por sus servicios al bienestar animal.

En 2014, fue elegida Miembro de la Royal Society; su nominación dice así:

”Marian Dawkins es una de las científicas más influyentes en el área de bienestar animal. El bienestar animal es un tema muy importante que ha sido evitado por un gran número de científicos. Esto se debe a la percepción de la base de dicho tema como la dificultad de definir e imposibilidad de medir los ‘sentimientos’ de seres no-humanos. Marian Dawkins ha contribuido más que nadie para cambiar esta percepción, haciendo uso del rigor científico para disipar falsos mitos, desafiar dogmas y eliminar conjeturas en beneficio del hombre y los animales domésticos. La originalidad de sus descubrimientos científicos sobre bienestar de aves de granja ha influido de manera esencial en la implementación de políticas y su establecimiento en Europa y en el exterior.”

Véase también

Etología Consciencia animal Bienestar animal

Referencias

Categoría:Etólogos del Reino Unido Categoría:Biólogos de Inglaterra del siglo XX Categoría:Biólogos de Inglaterra del siglo XXI Categoría:Biólogas del Reino Unido Categoría:Miembros de la Royal Society Categoría:Comendadoras de la Orden del Imperio Británico Categoría:Alumnado del Somerville College Categoría:Inglesas del siglo XX Categoría:Inglesas del siglo XXI