Errol Leslie Thomson Flynn (Hobart, Australia, 20 de junio de 1909-Vancouver, 14 de octubre de 1959) fue un actor de cine australoestadounidense.
Durante la edad de oro del cine en Hollywood fue conocido por sus personajes de galán, aventurero temerario y héroe romántico. Considerado el sucesor natural de Douglas Fairbanks, tuvo una fama mundial por los papeles interpretados en Hollywood, frecuente pareja con Olivia de Havilland.
Se hizo conocido como Robin Hood en The Adventures of Robin Hood (1938), una interpretación por la que fue nominado por The American Film Institute como el 18.º héroe en la historia del cine estadounidense. Sus otros papeles famosos incluyeron al líder epónimo en El capitán Blood (1935), el mayor Geoffrey Vickers en La carga de la Brigada Ligera (1936) o numerosos wésterns como Dodge City (1939), Camino de Santa Fe (1940) y San Antonio (1945).
Biografía Primeros años Era hijo del oceanógrafo, biólogo y antropólogo irlandés Theodore Thomson Flynn (1883-1968), profesor de la Universidad Queen’s de Belfast, y de una joven, Marelle Young, que pretendía ser descendiente de los marinos del Bounty, lo que parece no ser cierto.
A los siete años su madre lo llamaba ya «demonio en pantalón corto», y anduvo huido tres días de casa. En su autobiografía escribió: «El recuerdo principal que guardo de mi infancia es el de unas nalgas martirizadas». Antes de su marcha a Inglaterra para estudiar, logró ser expulsado de varios colegios tasmanos. Su educación fue, sin embargo, excelente, aunque muy accidentada por frecuentes expulsiones. Gracias al renombre de su padre como científico, pudo matricularse en los más importantes colegios de Londres y, luego, en París, en el prestigioso Liceo Louis-le-Grand, para concluir sus años académicos en un eminente centro educativo de Sídney. Destacó en todos los deportes, pero adquirió también la afición del teatro y cierta destreza como escritor que aprovechó trabajando ocasionalmente como corresponsal en sus frecuentes viajes y publicando, entre otras obras, una novela, su autobiografía y algún guion.
Juventud También practicaba el boxeo y, en 1926, conquistó la Copa Davis júnior y representó a Australia en los Juegos Olímpicos de 1928 en Ámsterdam. Pero su naturaleza hiperactiva lo llevó a abandonar el país insular. El ambicioso joven Flynn prefirió recorrer el mundo junto a sus amigos. Para mantenerse, trabajó de todo: marinero, periodista, pescador, friegaplatos... También largo tiempo como buscador de oro en Nueva Guinea (cuatro años), haciendo de prospector minero, reclutador de mano de obra esclava y dinamitero. Al no obtener resultados, contrajo abultadas deudas. Para pagarlas, trabajó como peón en una plantación de cocos en 1928.
En 1929 volvió a intentar la minería del oro en Eddie Creek, isla de Salamaua (Papúa), a costa de correr grandes riesgos con los aborígenes hostiles de la isla, la malaria, la disentería y las alimañas, para volver a fracasar en su intento de hacerse rico. Probó esta vez con el cultivo del tabaco en Nueva Guinea y, al fin, vendió sus propiedades en 1933 para ir a probar con la minería de diamantes; pero contrajo la malaria y debió concluir estas aventuras.
Carrera como actor A su vuelta a Inglaterra decidió hacerse actor y estudió interpretación, actuando en algunas compañías. Viajó a los Estados Unidos, representando algunas piezas teatrales, hasta que fue fichado por un cazatalentos de la Warner Bros. Su innegable atractivo y atributos físicos, así como una personalidad histriónica y desbordante, resultaban una mezcla atractiva en la pantalla grande, de forma que, tras algunos papeles episódicos, tuvo sus primeros personajes importantes en El capitán Blood (1935) y La carga de la Brigada Ligera (1936). El éxito con mayúsculas le llegó, sin embargo, con Robin de los bosques (1938).
Entretanto (1936) había publicado su primera novela, Beam Ends, y fue escogido para trabajar como corresponsal en la guerra civil española. Diez años después publicaría su segunda obra, Sowdown. Por último apareció póstuma, en 1959, redactada por él mismo, su famosa autobiografía, Errol Flynn: Aventuras de un vividor (1959), traducida al español en 2009, donde se muestra amante de la cultura y de las formas, caballeresco, cosmopolita, muy vividor e irónico:
Este papel de seductor le repugnaba, aunque reconocía que estaba más que fundado en su propia vida. A los magnates de Hollywood les dedicó estas resentidas palabras:
Y era así; él mismo filmó siempre las escenas peligrosas de acción que debían hacer sus dobles, con los cuales prefería emborracharse. Tenía, sin embargo, una concepción extraña del valor; pensaba que no era una cualidad constante y que incluso las naturalezas más fuertes podían flaquear en algún momento. Llegó a todos los límites posibles probando, como sinceramente declara en sus memorias, drogas como el opio, la marihuana, la cocaína y todo tipo de afrodisiacos, y no negó su ingénita adicción al peligro, al sexo, explorando la bisexualidad, y a sostener innumerables líos de faldas. Su estilo formal y apariencia, sinónimo de éxito personal, fue simiente de una moda varonil entre actores y jóvenes adultos de los años 50.
De ningún matrimonio suyo, sin embargo, se quejó tanto como del que tuvo con Lili Damita, cuyo divorcio prácticamente lo arruinaría y le haría irse a vivir a un barco para evitar a los acreedores. Toda esta vida irrefrenable acabó avejentando su cuerpo y moriría prematuramente.
Flynn fue además un gran amante de la navegación a vela, y llegó a tener varios yates oceánicos, tales como el Makai, el Flamingo, el Barbary, el Sirocco y el elegante Zaca (su última embarcación), con el que recaló en Mallorca en los años cincuenta, visita que sirvió a Roser Amills como argumento para su novela El ecuador de Ulises.
La consagración le llegó con su encasillamiento en papeles de aventurero, galán y héroe romántico e idealista, cuya hombría atraía y embrujaba siempre a la bella dama necesitada de ayuda y protección. Y a la ficción correspondía en la realidad, protagonizando muchas reyertas entre bastidores debido a su personalidad indomable, recalcitrante, retadora y desbordante que se sobreponía a la de otros actores. Fue blanco por ello de muchas envidias y aprensiones masculinas por su más que notable y demostrada capacidad de conquista femenina, a tal extremo que muchos de sus conocidos evitaban presentarlo a sus novias o esposas, más y cuando era archiconocida su fabulosa habilidad de tocar el piano con una envidiada extremidad no manual (y no eran los pies) en las fiestas que organizaba.
De este modo se levantaron muchas críticas y habladurías en su contra, principalmente tras su muerte: que era pronazi y había mantenido escarceos homosexuales con sus amigos Tyrone Power y Truman Capote. Únicamente ha sido probada una relación extramatrimonial con un joven los últimos dos años de su vida. En cuanto a la acusación de fascismo, es un bulo enteramente falso, era más bien de inclinación comunista, incluso apoyó a la República Española durante la Guerra Civil y a Fidel Castro, al que consideraba su amigo, dirigiendo documentales a favor de la Revolución cubana. Sí es cierto que en los años treinta Errol Flynn se hizo amigo de Hermann Erben, un médico austríaco que trabajaba para la Abwehr, algo que él desconocía. Fue en la compañía de este turbio personaje cuando Errol Flynn tuvo sus más desquiciadas aventuras. Y así partió hacia España en 1937 con él como corresponsal de guerra en el ejército republicano, durante la guerra civil española (1936-1939).
thumb|200px|Errol Flynn en El capitán Blood (1938).
Entre todos sus grandes éxitos destacaron los dirigidos por Michael Curtiz, anteriormente casado con su esposa francesa, la actriz Lili Damita, con el que colaboró en once largometrajes, y por Raoul Walsh, para el que trabajó en siete películas. Olivia de Havilland se convirtió desde que trabajó con él en 1935 en su pareja cinematográfica ideal, ya que la serenidad de la actriz neutralizaba la insolencia y desenvoltura de Errol Flynn. Fue además muy amigo del magnate Howard Hughes, con quien compartía muchas de las fiestas privadas que organizaba.
En 1942 Flynn pagó el entierro de su amigo John Barrymore, pero Raoul Walsh robó el cuerpo del fallecido en mitad del velatorio para irse a casa de Errol a tomarse unas copas. Ese mismo año se separó de su por entonces esposa Lili Damita y fue juzgado por la violación de una menor a bordo de un yate, cargo del que fue absuelto en 1940. También realizó su interpretación favorita, la de un boxeador en Gentleman Jim, que le recordaba su etapa como púgil entre las doce cuerdas.
thumb|left|200px|En el filme La dinastía de los Forsythe (1948).
Su vida personal fue muy disipada y turbulenta: un revoltijo de escándalos, líos de faldas, pleitos, denuncias, juergas, deudas y concursos de acreedores. Contrajo matrimonio tres veces: primero con la ya citada Lili Damita (1935-1942), de la que tuvo un varón, Sean Flynn (1941-1970), actor de escasa importancia; pero famoso reportero "freelance" y fotoperiodista que falleció durante la guerra de Camboya. El divorcio supuso para Errol su quiebra financiera. Por segunda vez casó con Nora Eddington (1943-1949), matrimonio del que nacieron Deirdre (1945) y Rory (1947).Por último, lo hizo con Patrice Wymore, desde 1950 hasta su propia muerte en 1959. De ella tuvo a Arnella Roma (1953-1998). Su nieto Sean Flynn (nombre real: Sean Rio Amir, n. 1989), hijo de Rory, al que no hay que confundir con el hijo homónimo de Lili Damita, también es actor, reconocido especialmente por su participación en la serie de Nickelodeon Zoey 101
Mostró su faceta de productor y seudo-reportero al realizar el documental The Truth About Fidel Castro Revolution y un filme sobre el mismo tema Cuban Story, de escaso valor filmográfico.
Decadencia y final Su declive comenzó tras el final de la Segunda Guerra Mundial, en la que no pudo participar debido a no haber sido considerado apto por el ejército, algo que lo perturbó. El motivo del rechazo fueron los estragos debidos a sus excesos con las drogas y el alcohol. Estragos que se acentuaron a principios de la década de los cincuenta, cuando empezó su relación con la única de sus tres mujeres que le quiso y lo idolatró de verdad, Patrice Wymore. En 1952 se marchó a Europa para realizar películas en esa plaza cinematográfica. En una de ellas, The dark avenger, rodada en 1955, hiere a Christopher Lee en la mano. Volvería a Hollywood en 1956 totalmente alcoholizado, dejando sin acabar la película William Tell, solo haciendo papeles que estuvieran a su altura en Fiesta, de Henry King, junto a Tyrone Power, Mel Ferrer y Ava Gardner; Too Much, Too Soon, en el papel de su amigo John Barrymore; y Las raíces del cielo de John Huston.
El director cinematográfico Irving Rapper dijo de él: «Tuvo el mundo entero en la palma de sus manos y no supo aprovecharlo».
Vida personal
Estilo de vida Flynn se labró una reputación por su fama de mujeriego, su afición a la bebida en exceso, su tabaquismo compulsivo y, durante un tiempo en la década de 1940, por el abuso de narcóticos.McNulty, T. Errol Flynn: The Life and Career. McFarland (2004), p. 84. Era adicto al alcohol, al tabaco, a las drogas y al sexo. Se le vinculó sentimentalmente con Lupe Vélez. Se dice que Carole Lombard se resistió a sus insinuaciones, pero aun así lo invitaba a sus extravagantes fiestas. Era un asistente habitual a los eventos, igualmente suntuosos, que William Randolph Hearst organizaba en el Castillo Hearst, si bien en una ocasión se le pidió que se marchara tras haberse embriagado en exceso.