La Semana Santa en la Nueva Guatemala de la Asunción es la conmemoración de la pasión y muerte de Cristo a través de las procesiones que realizan las hermandades de las parroquias del Centro histórico de la ciudad de la Nueva Guatemala durante el periodo comprendido entre el Domingo de Ramos y el Domingo de Resurrección. A lo largo de esos días, las procesiones realizan su recorrido por las calles de la ciudad.
Además de los aspectos religiosos, la Semana Santa en la ciudad de Guatemala es un fenómeno de carácter sociocultural y turístico de gran importancia en la ciudad. No hay un órgano centralizado encargado de la regulación del conjunto de procesiones de la Semana Santa que controle los horarios de paso por las calles de la ciudad.
Los cortejos procesionales de la Semana Santa, transforman la ciudad durante ese periodo y son el resultado de la evolución durante siglos de las formas, modos y maneras de las hermandades, las cuales cuentan entre sus miembros a personas de todas las clases sociales. En la evolución de estas corporaciones han influido múltiples factores, tanto religiosos como artísticos, sociales e históricos.
Las procesiones en Guatemala son caracterizadas por las alfombras de aserrín colorido que adornan las calles en donde son llevadas en hombros por períodos de hasta dieciocho horas de duración. Los cortejos van acompañados durante todo el recorrido por Bandas Sinfónicas que interpretan marchas fúnebres o festivas compuestas por artistas nacionales en su mayoría e internacionales destacando obras españolas e italianas. La procesión con el anda más grande del mundo pertenece a la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios - El Calvario. Midiendo entre 25 y 27 metros de largo. Cada Viernes Santo lleva a la imagen del Cristo Yacente, cargado por ciento cuarenta personas cada cuadra.
El período litúrgico es inaugurado en la tarde del Miércoles de Ceniza con el cortejo de Jesús de la Justicia del Templo de Nuestra señora de los Remedios el Calvario , en un vía crucis penitencial. La primera gran procesión sale al siguiente día —el primer jueves de Cuaresma— con la procesión del «Silencio», organizada por el Santuario Arquidiocesano al Señor San José, cuya imagen central es la de «Jesús de los Milagros»; desde esa fecha hasta el Domingo de Resurrección las procesiones recorren las calles del Centro Histórico.
Listado de Procesiones
DíaTemploOrden originalhasta 1829Orden actualdesde 1956ImagenHorarioVideosSábado de RamosIglesia de La Recolección<center>40pxCongregación de Propaganda Fide<center>40pxOrden Franciscana (Desde marzo de 2016 Clero secular)Jesus Nazareno del Consuelo - Procesión de 1989Domingo de RamosIglesia de Capuchinas<center>No había procesión.<center>Clero secularJesús de las Palmas - Procesión de 2022Iglesia de San José<center>Clero secular<center>Clero secularJesús Nazareno de los Milagros - Procesión de 2014Lunes SantoIglesia de La Parroquia<center>40pxCongregación de San Felipe Nery<center>Clero secularJesús Nazareno de las Tres PotenciasTambién fue conocido como Jesús Nazareno de los Nobles en Antigua Guatemala y como Jesús Nazareno de los Pobres en la Ciudad de Guatemala tras los terremotos de 1917-18. - Procesión de 2011Martes SantoIglesia de La Merced<center>40pxOrden de la Merced<center>40pxCompañía de Jesús«La Reseña» Jesús Nazareno de la Merced Patrón Jurado de la Ciudad - Procesión de 2022Iglesia de Beatas de Belén Jesús Nazareno de la Indulgencia - Procesión de 2019Miércoles SantoIglesia de Santa Teresa<center>40pxCarmelitas Descalzas<center>Frailes Carmelitas DescalzosJesús Nazareno del Rescate - Procesión de 1969Jueves SantoIglesia de La Candelaria<center>Clero secular<center>Clero secularJesús Nazareno «Cristo Rey» - Procesión de 2014Viernes SantoIglesia de La Merced<center>40pxOrden de la Merced<center>40pxCompañía de JesúsJesús Nazareno de la Merced Patrón Jurado de la Ciudad - Procesión de 1991Iglesia de Santo Domingo<center>40pxOrden de Predicadores<center>40pxOrden de PredicadoresLos dominicos retornaron a Guatemala en 1956.Señor sepultado Cristo del Amor - Procesión de 2014Iglesia de San Sebastián Señor Sepultado de San Sebastián y Virgen del Manchén - Procesión de 2018Iglesia de Santa Catalina Orden Franciscana Hermandad de Santa CatalinaSeñor Sepultado del Santo Hermano Pedro - Procesión de 2019Iglesia de La Recolección<center>40pxCongregación de Propaganda Fide<center>40pxOrden FranciscanaSeñor Sepultado Cristo de la Penitencia - Procesión de 2014Iglesia de San Francisco <center>40px
Orden FranciscanaSeñor Sepultado de La Penitencia - Procesión de 2019Iglesia de El CalvarioClero secular<center>Clero secularCristo Yacente de los Pobres - Acto de crucifixión de 2011Domingo de ResurecciónTemplo de «El Calvario»<center>Tercera Orden de Frailes Menores.Desde 1858.<center>Clero secularJesús resucitado de El Calvario - Procesión de 2022Templo de La Merced<center>Clero secular<center>Clero secularJesús resucitado de La Merced - Procesión de 2019
Historia de la Semana Santa en Nueva Guatemala
Aunque durante la Edad Media ya existieron cofradías en España, no fue hasta el siglo cuando se consolidaron las hermandades de pasión o penitencia como asociaciones que veneran la pasión y muerte de Cristo y le rinden culto con una salida procesional. La primera procesión cristiana en Guatemala se realizó en la ciudad de Santiago de los Caballeros, hoy Antigua Guatemala, el 10 de marzo de 1543.
Reformas borbónicas
En 1765 se publicaron las reformas borbónicas de la Corona española, que pretendían recuperar el poder real sobre las colonias y aumentar la recaudación fiscal. Con estas reformas se crearon los estancos para controlar la producción de las bebidas embriagantes, el tabaco, la pólvora, los naipes y el patio de gallos. La real hacienda subastaba el estanco anualmente y un particular lo compraba, convirtiéndose así en el dueño del monopolio de cierto producto. Ese mismo año se crearon cuatro subdelegaciones de la Real Hacienda en San Salvador, Ciudad Real, Comayagua y León y la estructura político administrativa de la Capitanía General de Guatemala cambió a 15 provincias.
Además de esta redistribución administrativa, la corona española estableció una política tendiente a disminuir el poder de la Iglesia católica, poder que hasta ese momento era prácticamente absoluto sobre los vasallos españoles. La política de disminución de poder de la iglesia se basaba en la Ilustración y tenía seis puntos principales: Declive del legado cultural jesuítico Tendencia hacia una cultura laica y secularizada Actitud decididamente racionalista, de herencia cartesiana Valoración de la ciencia natural sobre el dogma religioso Una crítica al papel de la Iglesia dentro de la sociedad y de sus organismos derivados, sobre todo de las cofradías y hermandades. Se buscó limitar el excesivo poder económico de algunas hermandades y cofradías, su elevado número, la falta de control administrativo y fiscal por parte de las autoridades y las manifestaciones públicas de piedad; catalogadas como signos de atraso y fanatismo, en especial las de Semana Santa.
En América las relaciones entre la corona española y la Iglesia católica se fueron resquebrajando en el siglo ; pero también hubo problemas entre el clero secular y el clero regular, ya que se estaba secularizando las doctrinas del clero regular. En el siglo hubo un auge del clero secular, con un aumento considerable en ordenaciones sacerdotales que lograron satisfacer la demanda de curas párrocos en el Reino; los dominicos, por ejemplo, perdieron casi todas sus parroquias, excepto las de la Veparaz; por su parte, los franciscanos y mercedarios fueron despojados de la mayoría de sus doctrinas en el Reino de Guatemala. Para 1768, las poderosas órdenes de antaño únicamente tenían a su cargo treinta y cuatro de las doscientas ochenta y nueve parroquias que había en la arquidiócesis.
Terremoto de Santa Marta
miniaturadeimagen|200px|izquierda|Imagen de Jesús Nazareno de la Merced, obra de Mateo de Zúñiga. Fue trasladado a la Nueva Guatemala de la Asunción en 1778; fotografía de 1898.
Tras los terremotos de 1773, se produjeron grandes pérdidas en templos y edificios públicos en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, así como casas particulares, pero no toda la ciudad quedó por los suelos. A pesar de ello, el capitán general Martín de Mayorga solicitó al Monarca de España el 21 de julio de 1775 la traslación de Santiago de los Caballeros de Guatemala, siempre vulnerable a erupciones volcánicas, inundaciones, y terremotos. El 2 de enero de 1776 fue oficializado el cuarto asentamiento, la Nueva Guatemala de la Asunción, con una primera sesión del ayuntamiento con el gobernador de la Audiencia, Matías de Gálvez y Gallardo, sobre las bases del llamado «Establecimiento Provisional de La Ermita». Por real orden dada en Aranjuez el 23 de mayo de 1776 se extinguió el nombre de «Santiago» y se adoptó el de «Nueva Guatemala de la Asunción» que, con el correr del tiempo es conocida en la actualidad como Ciudad de Guatemala, logrando convertirse con los años en la ciudad más grande y populosa de todo el istmo centroamericano.
Posiblemente los daños causados por el terremoto fueron serios, pero fueron más serios los que provocó el saqueo y el abandono de la ciudad. El 16 de enero de 1775 el maestro mayor de obras Bernardo Ramírez, comenzó a sacar todos los materiales utilizables del edificio para trasladarlos a la nueva capital ya que se había emitido orden legal en la cual se ordenaba que debían ser trasladados al nuevo asentamiento todos los materiales que pudiesen servir en la construcción de edificios y casas. Por esta disposición muchos edificios aún en pie fueron despojados de puertas, ventanas, balcones, objetos decorativos, etc.
Una de las medidas tomadas por el presidente de la audiencia Martín de Mayorga, para forzar el traslado de la ciudad fue el envío de la escultura más importante de la ciudad. Por ello, en 1778 ordenó el traslado del Jesús Nazareno de la Merced, junto con la imagen de la Virgen, para obligar a los mercedarios a mudarse. El traslado fue penoso, pues los indígenas encargados del trabajo se tardaron en llegar a recogerlo y los feligreses antigüeños rezaban y lloraban la pérdida de la imagen mientras esperaban. Cuando salió Jesús de la Merced en un cajón, las personas lo acompañaron hasta la garita de Animas en las afueras de la ciudad; un devoto llevó cargando la cruz de la imagen hasta San Lucas, población que está a quince kilómetros del convento mercedario en Antigua Guatemala. Tras parar en San Lucas Sacatepéquez y en Mixco, las imágenes llegaron finalmente a la Nueva Guatemala de la Asunción por la noche, y el Cristo fue recibido por los frailes franciscanos y luego por los mercedarios, para ser depositado en una armazón de madera en el terreno en donde iba a construir el templo mercedario de la nueva ciudad. Martín de Mayorga llegó a ver a la imagen, dando así por concluido el episodio más difícil del traslado de la ciudad. En 1801 la cofradía de Jesús Nazareno de la Merced trasladó el retablo de la imagen a la nueva ciudad, aunque la iglesia todavía no se había construido.
Siglo
miniaturadeimagen|200px|Procesión de la Parroquia de Nuestra Señora de los Remedios, «El Calvario», en el Segundo Domingo de Cuaresma de 2015. miniaturadeimagen|200px|Iglesia de La Candelaria a principios del siglo
A principios de 1803, el capitán general Antonio González y Mollinedo, siguiendo los lineamientos de las Reformas Borbónicas indicó que quedaban prohibidos los penitentes de sangre, los que salían con grilletes en manos y pies, y los que se empalaban, pues eran costumbres perniciosas para la salud; sí se permitía, no obstante, que aquellos penitentes que no realizaran semejantes actividades podían llevar el rostro cubierto dentro de las procesiones, siempre y cuando dichas expresiones de fe no se extendieran más allá del anochecer.