Ouro Preto (en español, Oro Negro) es un municipio brasileño del estado de Minas Gerais, en la Región Sudeste del país. Está ubicado a una altitud de 1179 metros. En el censo de 2022 tenía 74821 habitantes. Fue capital de Minas Gerais hasta el traslado de la capital a Belo Horizonte en 1897. La ciudad histórica de Ouro Preto fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco el 5 de septiembre de 1980 y fue el primer bien cultural brasileño incorporado a la lista.
Historia
Asentamiento A partir del , exploradores luso-tupíes provenientes de São Paulo, los llamados bandeirantes, empezaron a recorrer la región del actual estado de Minas Gerais en busca de piedras preciosas, oro y esclavos indígenas. En ese proceso, diezmaron muchas naciones indígenas de la región. En el final del , finalmente fue descubierto oro en aquella región, aumentando todavía más el flujo de aventureros en la región. Mientras tanto, los descubrimientos de oro en arroyos continuaron en el sertão, levantando nombres como Antônio Dias de Oliveira, Bartolomeu Bueno de Siqueira, Carlos Pedroso da Silveira y de personas que venían de Bahía y Pernambuco, encendiendo ambiciones en el exterior, las expediciones buscaban o en el Río Das Velhas (principalmente los paulistas, que habían acompañado la bandera de Fernão Dias Pais Leme y de Don Rodrigo de Castelo Branco), o el Tripuí, donde ya se había encontrado el famoso "Oro Negro", jalonado por el montículo brumoso del pico Itacolomi, que comenzaron a ver apenas cruzando Itatiaia.
Guiados por los picos que se erguían en las colinas de Ouro Branco, Itatiaia, Ouro Preto, Itacolomi, Cachoeira, Casa Branca, Ribeirão do Carmo, etc, entre otros, los exploradores seguían juntos o por separado. Según José Rebelo Perdigão, secretario del gobernador Artur de Sá e Menezes, en 1695 y 1696, habría sido descubierto, un arroyo aurífero, que luego recibió el nombre de Gualacho do Sul, pero que los paulistas de la bandera de García de Almeida e Cunha, Miguel García, no se negaron dividir el depósito con sus compañeros de Taubaté, quienes luego de separarse, se adentraron y descubrieron el arroyo Ouro Preto. De los arroyos y cerros de Ouro Preto, todavía hoy llamados Passadez, Bom Sucesso, Ouro Fino y Ouro Bueno, fueron descubiertos por Antônio Dias, de Taubaté, el padre Jõao de Faria Filho y Tomás Lopes de Camargo, primo de Bartolomeu Bueno de Siqueira, que descubrió Itaverava.
La aldea fue fundada en 1711 por la unión de varios pueblos, con la denominación de "Vila Rica". Inicialmente "Vila Rica de Albuquerque" y después "Vila Rica de Nossa Senhora do Pilar de Ouro Preto".
Ouro Preto fue creado el 24 de junio de 1698 por la bandeira de Antonio Dias y el Padre Faria. La elevación de Ouro Preto a la categoría de ciudad se produjo el 8 de julio de 1711, mediante la fusión de varios asentamientos fundados por bandeirantes, convirtiéndose en la sede del condado con el nombre de "Vila Rica". Inicialmente, Vila Rica de Albuquerque y posteriormente Vila Rica de Nossa Senhora do Pilar de Ouro Preto. En ese año se crearon las tres primeras localidades de Minas Gerais: el 8 de abril, Ribeirão do Carmo, actual Mariana; el 8 de julio, Vila Rica, actual Ouro Preto; y el 17 de julio, Nossa Senhora da Conceição de Sabarabussu, actual Sabará.
Actividad mineral izquierda|miniaturadeimagen|Documento del rendimiento de la extracción de oro de las Reales Fundiciones de Minas Gerais, entre julio y septiembre de 1767. [Archivo Nacional del Brasil]. El oro de Minas Gerais empezó a llegar al Reino de Portugal a finales del . En 1697, el embajador francés Rouillé mencionó la llegada de oro "peruano" en una confusión. No fue una distribución fácil ni equitativa entre los señores feudales, porque, en ocasiones, se encontraron aluviones muy ricos en materiales a lo largo de un curso de agua estrecho y, por lo tanto, la riqueza mineral no estaba bien repartida. Por ley de la época, el señor de la tierra y el subsuelo era el administrador, pero no podía trabajar la tierra y la entregaba en acciones a trabajadores para obtener parte de la producción, lo que constituía el "pago de arrendamiento" adeudado al terrateniente. La porción del latifundista fue el veinte por ciento (el quinto) del total cuya historia es la historia de Minas, según su historiador Diogo de Vasconcelos. Para la recolección, en cada distrito había un Jefe de Guardia con un secretario, tesorero y oficiales. “Sólo se consideraba pertinente arar a una distancia de media legua de algún arado ya conocido, por lo que los ambiciosos se alejaban de ellos para añadir sus descubrimientos en sus propios privilegios, multiplicando los escritos (manifiestos) y sus explotadores, sin garantía de vida y propiedad, teniendo que atrincherarse en el lugar de trabajo, construyendo albergues o aprovechando las bocas de las minas, contribuyendo a la expansión de las aldeas ”.
Al campamento de Ouro Preto y al campamento de Antônio Dias, en Caquende, Bom Sucesso, Passa-Dez, Serra y Taquaral, llegaron artesanos de diversas profesiones, construyendo capillas, viviendas y herramientas. En todas partes, se registró y removió la arena de los arroyos y la tierra de las montañas, se construyeron carpas cerca de las tierras auríferas, campamentos en São Paulo, comenzando a poblar el interior de la tierra que hoy es Minas Gerais. Luego, los pueblos se organizaron en torno a capillas temporales, hasta la "gran hambruna".
Antonil dijo en 1710: "La insaciable sed de oro alentó a muchos a dejar sus tierras y tomar caminos accidentados como los de Minas Gerais, donde es difícil darse cuenta de la cantidad de personas que hay actualmente. Cada año, en las flotas, llegan a instalarse altas cantidades de portugueses y extranjeros a Minas". Y más adelante: “Las constantes invasiones de portugueses de la costa vencerán a los paulistas que habían descubierto los lavaderos auríferos. Terminará con bosques batidos, montañas volteadas hacia arriba, ríos desviados de cauces, todos enloquecidos por la sed de oro".
Hombres, familias, esclavos e instrumentos de minería descendían de las sierras que aislaban a Minas, atravesaban bosques y ríos embravecidos después de luchar en ocasiones contra los indígenas expulsados de la costa. Los frailes huyeron de los conventos, los terratenientes abandonaron las plantaciones, buscando las tierras del centro como locos, una visión fugitiva de la riqueza acumulada sin lucha ni trabajo. En 1720 fue elegida como capital de la nueva Capitanía de Minas Gerais. El nombre "Ouro Preto" alude al tono oscuro del oro extraído en la región, causado por una capa de óxido de hierro.
thumb|left|250px|Villa Rica de Ouro Preto ().En 1823, después de la Independencia de Brasil, Villa Rica recibió el título de Ciudad Imperial, concedido por Pedro I de Brasil, convirtiéndose oficialmente en la capital de la entonces Provincia de Minas Gerais, pasando a ser llamada como Ciudad Imperial de Ouro Preto. En 1839 fue fundada la Escuela de Farmacia siendo la primera de su clase en América del Sur. El 12 de octubre de 1876, a petición de Pedro II de Brasil, Claude Henri Gorceix fundó la Escuela de Minas en Ouro Preto. Esta fue la primera escuela de estudios mineralógicos, geológicos y metalúrgicos de Brasil siendo hoy una de las principales instituciones de ingeniería del país.
Según Oliveira, desde que el asentamiento tuvo lugar en las zonas mineras de la región de Ouro Preto, a finales del y principios del , la ciudad ha tenido varias imágenes. De un lugar que "rezumaba conflictos", en palabras del Conde de Assumar, gobernador de la Capitanía de Minas en el , al de una capital que obstaculizó la modernización del estado en los inicios de la República.
El espacio urbano de Ouro Preto comenzó a formarse a partir de campamentos mineros aislados como Ouro Podre, Taquaral, Antônio Dias y Pilar. La consolidación urbana y una presencia más efectiva de la Corona portuguesa se produjeron a mediados del , con la construcción del Palacio de los Gobernadores (actual Escuela de Minas) por el ingeniero militar José Fernandes Alpoim y de las calles que conectaban los campamentos.
Sin embargo, en 1897, el traslado de la capital a Belo Horizonte provocó una emigración de la ciudad (alrededor del 45 % de la población) y terminó inhibiendo el crecimiento urbano de la ciudad en las décadas siguientes, hecho que contribuyó a la preservación del centro histórico de Ouro Preto. En ese momento, la ciudad era vista por la élite minera como un símbolo de atraso y la construcción de Belo Horizonte representó el ideal republicano de modernización. También hubo partidarios de conservar la capitalidad de Ouro Preto. Estos planes propuestos se programaron para revitalizar la ciudad y destacar su importancia histórica en la configuración de Minas y Brasil. Con la proclamación de la república brasileña en 1889, la ciudad vieja de Ouro Preto pasó a ser vista como un obstáculo para el desarrollo del nuevo estado de Minas Gerais. Siendo así decidieron trasladar la capital del estado a una ciudad planificada, la actual ciudad de Belo Horizonte, que fue inaugurada en 1897.
Siglos y miniaturadeimagen|Vista de la ciudad, c. 1903 Las iglesias barrocas con ciertas influencias neoclásicas y las casas coloniales solo volvieron a ser notadas de forma positiva por el movimiento modernista, en la década de 1920. En ese momento, las obras de Aleijadinho y Mestre Ataíde pasaron a ser vistas como manifestaciones de una cultura genuinamente brasileña. La propia preservación de la ciudad hace parte del proyecto de construcción de nacionalidad brasileña, siendo el primer lugar del país a ser considerado como monumento nacional.OLIVEIRA, Alexandre Augusto de. O olhar de Luiz Fontana: documentação de Ouro Preto (1930-1960) – Fotografía y arte público: un estudio de caso.2006.Disertación “Maestría” Área de Concentración: Artes Visuales. Universidade Estadual Paulista, Instituto de Artes.São Paulo.
En 2005, fue alterado el lema inscrito en la bandera de la ciudad. Según los movimientos negros, el lema anterior, PROETIOSVM TAMEM NIGRVM (traducido del latín, "Precioso, Aunque Negro") tenía una connotación racista. De esta forma, el nuevo lema en la bandera de la ciudad pasó a ser PROETIOSVM AVRVM NIGRVM ("Precioso Oro Negro").
En la década de 2010, una grande preocupación era conservar el patrimonio, teniendo en vista el grande número de turistas (de 15 mil a 25 mil por mes) y carros (32,7 mil en 2016, más que el doble del número de carros en 2006), y las actividades mineras en la región. A pesar del proyecto Programa de Aceleração do Crescimento, que designó recursos para ciudades históricas, la iglesia del Señor Buen Jesus de Matosinhos fue cerrada en 2014 para remodelación y permanecía así dos años después. El tráfico también tiene el problema de las calles angostas, que cuando se llenan de carros molestan a los peatones a la hora de cruzar la calle.
El Servicio Geológico de Brasil constató en un estudio hecho en 2016 que hay 313 áreas de riesgo geológico en la ciudad. En un estudio hecho en 2021, fue constatado que 882 domicilios y 3006 residentes están en riesgo. Varias casas colapsaron por las lluvias.
Geografía miniaturadeimagen|Pico de Itacolomi, localizado en Mariana, parte del parque Estadual de Itacolomi, visto a partir de Ouro Preto De acuerdo a la división regional vigente desde 2017, instituida por el IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística), el municipio pertenece a las Regiones Geográficas Intermedias de Belo Horizonte e Inmediata de Santa Bárbara-Ouro Preto. Hasta entonces, mientras estuvieron vigentes las divisiones en mesorregiones y microrregiones, formaba parte de la microrregión de Ouro Preto, que a su vez estaba incluida en la mesorregión metropolitana de Belo Horizonte.
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