El altruismo eficaz o altruismo efectivo es una filosofía y movimiento social que aplica la evidencia y la razón para determinar las maneras más eficaces de ayudar a otros. Altruismo significa mejorar las vidas de los demás, a diferencia de egoísmo, que enfatiza solo el interés propio. Eficacia se refiere a lograr el mayor bien posible con los recursos disponibles, así como determinar qué es el mayor bien posible.
Se considera altruista eficaz a alguien que se esfuerza por considerar todas las causas y acciones conocidas para actuar de manera que sus acciones tengan el mayor impacto positivo. Este enfoque basado en la evidencia distingue el altruismo efectivo del altruismo tradicional o la caridad clásica, y a veces involucra la realización de acciones que son poco intuitivas o prominentes emocionalmente.
Entre las personalidades destacadas que participan en el movimiento destacan los filósofos William MacAskill, Toby Ord, y Peter Singer.http://blog.ted.com/2013/09/19/why-how-effective-altruism-peter-singer-visualized/ Un financiador muy importante es el cofundador de Facebook Dustin Moskovitz.
Principios Los filósofos jugaron un papel importante en la creación del altruismo efectivo y gran parte de la literatura publicada sobre el altruismo efectivo plantea preguntas filosóficas sobre por qué y cómo usar la evidencia y el razonamiento para determinar las formas más efectivas de beneficiar a los demás, y luego trata de averiguar las respuestas más plausibles a esas preguntas, para que la gente pueda tomar medidas sobre la base de esas respuestas. Tales preguntas filosóficas cambian el punto de partida del razonamiento de "qué hacer" a por qué y cómo hacerlo.
En las siguientes subsecciones se describen importantes ideas que se discuten en la literatura publicada sobre el altruismo efectivo.
Relación costo-beneficio borde|250px|miniaturadeimagen|Manifestación de años de vida ajustados por calidad: (QALYs) para dos individuos.
La relación costo-beneficio se refiere al bien logrado con la aplicación de las intervenciones caritativas. Por ejemplo, la relación costo-beneficio de las intervenciones en salud puede medirse en años de vida ajustados por calidad (QALYs) por cada euro invertido.
Donar eficazmente es un componente importante del altruismo eficaz debido a que algunos organismos de caridad son mucho más eficaces que otros. Entre aquellos que tienen éxito, algunos logran resultados mucho mejores con menor dinero, mientras que otros organismos ni siquiera logran alcanzar sus metas. Usualmente, las organizaciones de altruismo eficaz utilizan pruebas controladas aleatorizadas como fuente de evidencia para determinar qué acciones son más efectivas.
El concepto de costo-beneficio es relativamente nuevo en el ámbito de la caridad y es frecuentemente utilizado por los economistas. Muchos altruistas eficaces provienen de la filosofía, la economía o las matemáticas, áreas que involucran el pensamiento racional y cuantitativo.
Los altruistas eficaces también han impulsado la idea de que la selección de una causa a la cual donar debería basarse en el valor marginal de las contribuciones a esa causa, y no en lo que las contribuciones hayan logrado hasta la fecha.
Priorización de causas
Muchos altruistas eficaces asignan gran valor a identificar cuáles son las causas de mayor importancia. Por ejemplo, si bien hay un énfasis creciente en la eficacia y la evidencia en el sector sin fines de lucro, por lo general este análisis se realiza presuponiendo una determinada causa, como la educación o el cambio climático. Es poco común que la causa misma sea sometida a un análisis crítico.
Los altruistas eficaces intentan elegir las causas más eficaces considerando valores ampliamente reconocidos, como la prevención del sufrimiento o la promoción del bienestar, para luego destinar el tiempo y dinero del que disponen hacia las acciones y las organizaciones que persiguen estas metas de manera eficiente. Son varias las organizaciones que realizan investigaciones en torno a la selección de causas. Muchos altruistas eficaces consideran que las causas más importantes en la actualidad son la pobreza en los países en vías de desarrollo, el sufrimiento de los animales en las granjas, y los riesgos que ponen en peligro el futuro de la humanidad. En la sección de Causas prioritarias éstas se explican en más profundidad.
Se emplea un trinomio de factores para examinar cada causa: Escala: se trata del grado de desvalor que puede evitar o de valor que puede promover una causa. Se debe tener en cuenta los distintos desvalores y los factores en función de los que estos pueden ser más o menos significativos, incluyendo la intensidad del daño que causan, su duración y su difusión entre los individuos. Dificultad: se trata del nivel de recursos cuya inversión es necesaria para tratar de forma exitosa una cierta causa. Desatención: se trata del grado en el que una causa permanece sin ser tratada.
Este trinomio de factores nos permite evaluar mejor en qué causa podemos tener un mejor impacto.
Imparcialidad Los altruistas eficaces rechazan la idea de que algunas vidas sean intrínsecamente más valiosas que otras. Por ejemplo, consideran que una persona en un país extranjero tiene el mismo valor que una persona en el propio país. Como observa Peter Singer:
"Es irrelevante que la persona a la que puedo ayudar sea el hijo de mi vecino a diez metros de distancia o un bengalí a diez mil kilómetros cuyo nombre nunca conoceré... El punto de vista moral nos exige mirar más allá de los intereses de nuestra propia sociedad. En el pasado... esto probablemente no haya sido factible, pero hoy sí lo es. Desde el punto de vista moral, prevenir la muerte de millones de personas fuera de nuestra sociedad debe considerarse al menos tan apremiante como respetar las reglas de propiedad dentro de nuestra sociedad.""Famine, Affluence, and Morality"
Singer 1972, pp. 231-232, 237.
Además, muchos altruistas eficaces consideran que las generaciones futuras tienen el mismo valor moral que las personas actualmente existentes, y por esta razón concentran sus energías en reducir las riesgos que ponen en peligro el futuro de la humanidad. Otros creen que los intereses de los animales no-humanos deben recibir el mismo peso moral que intereses humanos equivalentes, y se concentran consiguientemente en reducir el sufrimiento de los animales, en particular el de los animales en granjas factoría.
Riqueza comparativa Los altruistas eficaces creen que, como afirma Peter Singer, "si está en nuestra mano impedir que algo malo ocurra, sin que por ello sacrifiquemos nada de importancia moral comparable, estamos moralmente obligados a hacerlo". Cualquiera con un sueldo anual de más de 30.000€ (PPA) pertenece al 1% de gente más rica del mundo.http://www.globalrichlist.com/
Octubre de 2016 Por tanto, muchos donan una parte importante de su salario a organizaciones altamente eficaces, ya que esto no les obliga a prescindir de cosas importantes.
Razonamiento contrafáctico Los altruistas eficaces sostienen que el razonamiento contrafáctico es importante para determinar el impacto de un curso de acción. Muchas personas asumen que la mejor manera de ayudar es mediante métodos directos, como trabajar para la caridad. Dado que los organismos de caridad, por lo general, pueden encontrar otras personas dispuestas a trabajar para ellos, los altruistas efectivos enfatizan la importancia de comparar el beneficio que produce alguien en una carrera altruista convencional con el beneficio que habría producido el candidato que habría sido contratado por el organismo si la persona en cuestión hubiera seguido otra carrera. De acuerdo con este razonamiento, el impacto de elegir una carrera altruista convencional probablemente sea menor de lo que parece.
Algunos altruistas eficaces favorecen la estrategia denominada "ganar para donar". Esta estrategia consiste en elegir una carrera altamente lucrativa con el objetivo explícito de donar un porcentaje significativo de los ingresos a un organismo de caridad. Muchos altruistas eficaces que practican esta estrategia trabajan en Wall Street o en Silicon Valley como analistas de finanzas o ingenieros de software.Matthews, Dylan. "Join Wall Street. Save the World." Washington Post, May 31, 2013. http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2013/05/31/join-wall-street-save-the-world/ Es importante destacar que si bien ésta es una de las maneras en que los altruistas eficaces buscan tener un impacto en el mundo, no es en absoluto la única, y solo una minoría de los altruistas eficaces practican "ganar para donar". Otras estrategias favorecidas por los altruistas eficaces incluyen la investigación de alto impacto, la creación de organizaciones eficaces, y el activismo político.
Causas prioritarias El altruismo efectivo tiene como objetivo trabajar en los problemas donde se pueda hacer el mayor bien. Para ello, se comparan varios problemas y se selecciona el que tiene la expectativa más prometedora de maximizar el bien (minimizar el sufrimiento). En la práctica, los miembros del movimiento se han centrado principalmente en las siguientes cuatro áreas problemáticas.
Poner fin a la pobreza extrema mundial miniaturadeimagen|derecha|150px|Repartir mosquiteras es una de las medidas más efectivas para combatir la malaria.
La lucha contra la pobreza mundial y para la mejora de la salud global fue el centro de atención de algunas de las primeras y más prominentes organizaciones del altruismo eficaz.
El evaluador de agencias de ayuda GiveWell examina la relación coste-efectividad de las organizaciones de ayuda y estima que algunas organizaciones de ayuda trabajan significativamente más eficazmente que otras. GiveWell argumenta que el valor de las donaciones en el área de la reducción de la pobreza y el cuidado de la salud es más alto en los países en desarrollo. Por lo tanto, son principalmente las organizaciones de estas áreas las que se recomiendan como Malaria Consortium, la Fundación Contra la Malaria, Schistosomiasis Control Initiative, Deworm the World Initiative y GiveDirectly.
Basándose en las recomendaciones de GiveWell, la organización Giving What We Can promueve las organizaciones de ayuda con una mejor relación coste-efectividad para la reducción de la pobreza. La organización The Life You Can Save, fundada por el filósofo Peter Singer, persigue objetivos similares y lleva el mismo nombre que su libro.
En el mundo de habla hispana no hay ninguna organización que realice sus propias investigaciones sobre los principios del altruismo efectivo en esta área. Sin embargo, la organización ayudaefectiva.org traduce al español partes de las recomendaciones de Givewell y ofrece consejos de donación según los criterios del altruismo efectivo.
Además de las estrategias directas como campañas de prevención de enfermedades o transferencia de dinero en efectivo, también hay interés en cambios sociales, políticos y económicos que faciliten la eliminación de la pobreza mundial a largo plazo.
Reducir el sufrimiento animal miniaturadeimagen|derecha|150px|La ganadería intensiva provoca mucho sufrimiento a millones de animales.
Muchos altruistas eficaces consideran que la reducción del sufrimiento de los animales es una importante prioridad moral y ven maneras eficaces de contribuir a ello.
Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y de la organización británica Fishcount cada año se matan 60.000 millones de animales terrestres y entre 1.000 y 2.700 millones de peces individuales para el consumo humano.