La muerte de Kim Jong-il, líder de Corea del Norte desde 1994, fue informada por la televisión estatal de noticias norcoreana el 19 de diciembre de 2011. La presentadora, Ri Chun-hee, anunció que había muerto el 17 de diciembre a las 8:30 de la mañana de un ataque al corazón mientras viajaba en tren a un área fuera de Pionyang, la capital del país. Según el informe recibió tratamiento médico para "enfermedades cardíacas y cerebrovasculares." Durante el viaje, sin embargo, tuvo un "fuerte infarto agudo de miocardio, complicado con un paro grave del corazón." Sin embargo, se informó en diciembre de 2012 que había muerto "en un ataque de rabia" por fallos de construcción en el proyecto de una planta de energía eléctrica.
Su hijo, Kim Jong-un, fue anunciado como el próximo líder de la República Popular Democrática de Corea (RPDC, nombre oficial de Corea del Norte) con el título de "El Gran Sucesor" durante el mismo noticiero. El funeral de Kim Jong-il se celebró el 28 de diciembre en Pionyang, con un período de luto que duró hasta el día siguiente.
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Los medios estatales de Corea del Norte no informaron de su muerte hasta dos días después de que se produjo, al parecer debido a las maniobras políticas y los debates que rodearon la versión oficial del legado de Kim Jong-il, así como para formar el comité de su funeral. En la mañana del 19 de diciembre, se informó a todas las unidades de trabajo, escuelas, agencias gubernamentales y personal militar de un "anuncio importante" que tendría lugar al mediodía. Al mediodía, Ri Chun-hee, una presentadora de noticias de la Televisión Central de Corea, vestida con ropa tradicional coreana negra, anunció la muerte de Kim Jong-il. Ri había anunciado la muerte de Kim Il-sung, padre de Kim Jong-il y abuelo de Kim Jong-un, en 1994.
Después de la notificación oficial otro presentador de noticias que llevaba un traje y corbata negros procedió a anunciar todo el comité del funeral de Kim Jong-il, en el orden establecido por las autoridades. El comité tenía 232 nombres; Kim Jong-un ocupaba el primer lugar.
Se informó en diciembre de 2012, sin embargo, que había muerto "en un ataque de ira" debido a las fallas de construcción en el proyecto de una planta de energía eléctrica en Huichon en la provincia de Chagang.
Especulación por parte de Corea del Sur El jefe del Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur dijo que las imágenes de vigilancia revelaron que el tren personal de Kim, en el que se dice que murió, no se movió durante el fin de semana. Esto implicaba que el tren estaba parado cuando las autoridades de Corea del Norte afirmaron que había muerto. De acuerdo con los editores del periódico Chosun Ilbo, informó que las circunstancias que rodearon la muerte de Kim eran incompatibles con lo que se esperaría por lo general durante los viajes oficiales de negocios: en concreto, las inclemencias del tiempo estaban presentes, y a la hora del día cuando Kim supuestamente viajaba tenía mal su habitual ritmo cardiaco; también un pequeño número de testigos observó los hechos.
Reacciones Península coreana Corea del Norte La Agencia Telegráfica Central de Corea (KCNA por sus siglas en inglés) publicó esta noticia, informando el 19 de diciembre en la portada del diario Rodong Sinmun:
Las imágenes mostraron que en las calles de Pionyang muchas personas lloraron por la muerte de Kim de la misma manera que en 1994 estas lloraron por la muerte de su padre. La gente se reunió para presentar sus respetos, algunos arrodillados, algunos lamentándose y otros golpeando el suelo con sus puños.
La BBC informó que la Agencia Telegráfica Central de Corea mencionó que la gente estaba "conmovida con dolor y desesperación" por su pérdida, pero se unirían detrás de su sucesor, Kim Jong-un. "Todos los miembros del partido, los militares y el pueblo deben seguir fielmente el liderazgo del camarada Kim Jong-un y proteger y reforzar aún más el frente unificado del partido, los militares y el pueblo".
Los lugares de trabajo y las oficinas gubernamentales locales organizaron reuniones para crear un ambiente adecuado de luto. La unidad del pueblo enfatizó las "últimas instrucciones de Kim Jong-il" y los grupos de las escuelas y los lugares de trabajo visitaron las estatuas de Kim Il-sung y otros monumentos importantes para presentar sus respetos."People Cried and Wailed", Lee Seok Young, Daily NK, 19 December 2011
Corea del Sur Después de que se anunciara la muerte, el ejército de Corea del Sur fue puesto en alerta máxima. El Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur, preocupado de que las maniobras políticas en Corea del Norte podrían desestabilizar la región, también convocó una reunión de emergencia. El presidente Lee Myung-Bak canceló el resto de su agenda el lunes y en un comunicado declaró que "para el bien del futuro de la República de Corea la paz y la estabilidad en la península coreana son más importante que cualquier otra cosa. No debe verse amenazada por lo que ha sucedido. Tenemos que hacer preparativos exhaustivos para mantener la paz y la estabilidad y continuar trabajando en estrecha colaboración con la comunidad internacional ... A todos los ciudadanos se les pide ir sobre sus vidas sin vacilar para que la paz y la estabilidad en la península coreana no sean obstaculizadas." No hubo condolencias oficiales del gobierno de Seúl, según el Ministerio de Unificación. Lee Hee Ho, de 89 años de edad, viuda del expresidente surcoreano Kim Dae Jung, y la presidenta del grupo automovilístico Hyundai Hyun Jeong Eun, encabezaron un grupo privado de 18 surcoreanos en una visita de dos días, donde los medios de comunicación estatales mostraron a ellos siendo recibidos por Kim Jong-un el 26 de diciembre.
Organismos supranacionales Unión Europea: El Ministro del Exterior Guido Westerwelle y Catherine Ashton, Alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, dijo que "La UE sigue de cerca la situación y está en contacto con sus socios estratégicos con el fin de compartir las evaluaciones sobre las posibles implicaciones." En nombre de todos los países de la UE el diplomático polaco firmó el libro de condolencias en Pionyang.
Naciones Unidas: Un portavoz del Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon dijo: "El Secretario General extiende sus condolencias al pueblo de la RPDC en este momento de su luto nacional. El Secretario General reafirma su compromiso con la paz y la seguridad en la península de Corea. Las Naciones Unidas continuará ayudando al pueblo de la RPDC. El Secretario General está siguiendo de cerca la situación."
Gobiernos Alemania: El Ministro del Exterior Guido Westerwelle dijo: "Esperamos que una ventana de oportunidad se abra para el pueblo de Corea del Norte." El portavoz del Ministerio del Exterior Dirk Augustin dijo a los periodistas: "Esto es por supuesto una oportunidad para que las cosas cambien allí, pero demuestra que las expectativas siguen siendo las mismas: que Corea del Norte renuncie a su programa nuclear, que la situación social catastrófica de su propio pueblo mejore y que se declare listo para abrirse en las esferas política y económica. El que toma el poder debe asumir la responsabilidad de mejorar la desesperada situación del pueblo. Es una situación claramente insostenible con dos estados coreanos."
Armenia: El presidente Serzh Sargsyan envió sus condolencias. Se divulgó que el mensaje fue dirigido al “presidente” de la RPDC, que sería de hecho el Presidente Eterno de la República, Kim Il-sung, que murió en 1994.
Australia: El gobierno llamó a todos los gobiernos, incluyendo el norcoreano, "a la calma y la moderación", a raíz de la muerte de Kim Jong-il, y también instó a la RPDC a "comprometerse con la comunidad mundial." El Ministro del Exterior Kevin Rudd declaró que "en momentos como este no podemos darnos el lujo de hacer cualquier señalamiento incorrecto o ambiguo. Esta vez también se presenta una oportunidad importante para que el nuevo líder de Corea del Norte participe plenamente en la comunidad internacional. En la forma de mejorar su economía con el fin de alimentar adecuadamente a su gente y co ojo crítico sobre como lidiar con el problema pendiente del programa de armas nucleares de Corea del Norte."
Azerbaiyán: El presidente Ilham Aliyev envió una carta a Kim Yong-nam, Presidente del Presidium de la Asamblea Suprema del Pueblo (parlamento norcoreano), en la que declara: "Yo estaba profundamente entristecido al tener noticia de la muerte del estadista prominente, líder supremo de la República Popular Democrática de Corea y Presidente de la Comisión Nacional de Defensa, Kim Jong-il. En mi nombre y del pueblo de Azerbaiyán le expreso mi más sentido pésame a usted, a la familia del fallecido y de sus personas mayores por esta gran pérdida."
Bangladés: El presidente Zillur Rahman y el primer ministro Sheikh Hasina enviaron sus condolencias a Corea del Norte por la muerte de Kim Jong-il. "El pueblo de la República Popular Democrática de Corea ha perdido a un gran líder y hemos perdido a un querido amigo" dijo el presidente Rahman. El primer ministro Hasina dijo: "Nuestros corazones están con los miembros de la familia del fallecido y el pueblo de la República Popular Democrática de Corea, y oramos para que sean capaces de soportar esta pérdida irreparable con coraje y fortaleza".
Bielorrusia: El presidente Alexander Lukashenko envió sus condolencias a Kim Jong-un por la muerte de su padre.
Birmania: El Ministro de Relaciones Exteriores, U Wunna Maung Lwin, firmó el libro de condolencias abierto en la Embajada de la República Popular Democrática de Corea.Myanmar Radio and Television news report in respect of 24 December 2011 and published on MRTV-3 website Un funcionario del Gobierno dijo a la AFP que "Birmania transmite sus condolencias por el fallecimiento del líder de Corea del Norte Kim Jong-Il" y agregó que "no se sabe mucho acerca de su sucesor, su hijo. Pero pensamos que las cosas pueden cambiar en su mandato, especialmente en la política económica. El malentendido con la comunidad internacional sobre la relación entre Birmania y Corea del Norte últimamente se ha eliminado.""Myanmar sees change in North Korea" news report of AFP on 20 December 2011 as produced on Ethnic Nationalities Council website.
Camboya: "Kim Jong-il ha muerto, pero la amistad y la cooperación bilateral entre Corea del Norte y Camboya no van a morir," dijo un portavoz del Consejo de Ministros de Camboya. El portavoz añadió: "Corea del Norte es un país soberano y puede hacer lo que sea con las decisiones políticas que necesita para el bien de su pueblo, saben lo que es mejor para ellos, pero para nosotros tenemos una relación que ha ido mejorando, y esta vez se han abierto muchas oportunidades para el comercio bilateral." Mientras tanto, el ministro de Información Khieu Kanharith dijo que el fallecimiento de Kim Jong-il fue una gran pérdida. Kanharith agregó: "Esperamos que (Kim Jong-un) tenga previsto actuar como mediador para que la reconciliación de las dos Coreas continúe en el interés de la península, Asia y el mundo."
Canadá: El primer ministro Stephen Harper expresó: "Kim Jong-il será recordado como el líder de un régimen totalitario que violó los derechos básicos de la población de Corea del Norte durante casi dos décadas. Esperamos que su muerte traiga un cambio positivo que permita al pueblo de norcoreano salir de seis décadas de aislamiento, opresión y miseria... En este momento crítico instamos a Corea del Norte a cerrar este triste capítulo de su historia y de trabajar una vez más hacia la promoción tanto en el bienestar de su gente y en la estabilidad en la península de Corea."
Catar: Catar News Agency dijo que el emir jeque Hamad bin Khalifa Al Thani, así como su heredero el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, habían enviado cables de condolencias al líder designado de Corea del Norte Kim Jong-un por la muerte de su padre.