Benjamín Laterza (Asunción, 28 de junio de 1909-7 de abril de 2001) fue un futbolista y entrenador paraguayo. Se desempeñaba como delantero y su primer club fue Cerro Porteño. Integró la selección de fútbol de Paraguay, primeramente como futbolista y luego como entrenador.

Trayectoria Como jugador Laterza inició su carrera futbolística en Cerro Porteño en 1931. Con el inicio de la guerra del Chaco, emigró a Argentina, donde jugó para Colón en 1933. En 1934, fue transferido a River Plate, convirtiéndose en el primer futbolista paraguayo en vestir la camiseta del equipo de Núñez. Al año siguiente, fichó por Racing de Avellaneda. En 1936, se unió a Unión de Santa Fe, participando en la Liga Santafesina de Fútbol.

thumb|left|El plantel titular de Rosario Central en 1937. Parados (de izquierda a derecha): Rafael Luongo, Justo Lescano, Pedro Aráiz, Ignacio Díaz, Germán Gaitán y Alberto Espeche. Sentados (de izquierda a derecha): Rosario Gómez, Ricardo Cisterna, Benjamín Laterza, Salvador Laporta y Aníbal Maffei. thumb|right|Laterza con Rosario Central.

En 1937, se trasladó a Rosario Central, donde el equipo aún competía en los torneos de la Asociación Rosarina de Fútbol. Ese año, Rosario Central logró un doblete de títulos al ganar el Campeonato de Primera División Rosarina y el Torneo Ivancich. Laterza mostró una gran efectividad goleadora, anotando 12 goles en 11 partidos del campeonato, incluyendo uno en el clásico rosarino contra Newell's Old Boys el 23 de mayo, que terminó 2-0 a favor de Central. En el Torneo Ivancich, convirtió tres goles en ocho partidos. En el equipo dirigido por Natalio Molinari, compartió la delantera con jugadores como Luis Amaya, Ricardo Cisterna, Rosario Gómez, Salvador Laporta, Aníbal Maffei y Juan Cerro.

En 1938, retornó a Paraguay para jugar y entrenar en Cerro Porteño, con el que ganó tres títulos de Primera División de Paraguay en 1939, 1940 (donde fue jugador y entrenador) y 1941 (solo como jugador). En esta última temporada, fue el máximo goleador del torneo con 18 tantos, honor que compartió con Fabio Baudo Franco de Nacional. Laterza cerró su carrera en 1945 jugando para Guaraní.

Como entrenador Como entrenador, Laterza desarrolló una amplia trayectoria, dirigiendo numerosos clubes paraguayos y la selección nacional. Se hizo famoso por su estrategia basada en un cerrojo defensivo que neutralizaba los avances rivales y aprovechaba el contragolpe con efectividad. Sus ideas tácticas quedaron plasmadas en su libro El elemento tiempo, publicado en 1971.

Su primera intervención como director técnico ocurrió mientras aún era futbolista; en 1940 condujo a Cerro Porteño al título del Campeonato Paraguayo, desempeñando la doble función de jugador y entrenador.

Tras retirarse como jugador, Laterza obtuvo dos títulos de Segunda División: en 1959 con Atlético Tembetary y en 1969 con el Club Silvio Pettirossi. Además, se consagró campeón en el Campeonato Nacional de Interligas al dirigir al seleccionado de la Liga Villetana en 1957.

Entre los clubes que entrenó se encuentran Sportivo Luqueño, Sol de América, Libertad, Presidente Hayes, Atlántida, Rubio Ñu, Sportivo San Lorenzo, Fernando de la Mora, Independiente de Piribebuy y Olimpia de Itá. Además de su primera experiencia, Laterza fue director técnico de Cerro Porteño en otras cinco ocasiones.

También dirigió diversas selecciones liguistas, como la chaqueña, la misionera, la piribebuyense y la santaniana.

Selección nacional Como jugador Laterza integró la selección de fútbol de Paraguay en seis oportunidades como futbolista, registrando una anotación. Todas sus participaciones se dieron en diversas ediciones de la Copa Rosa Chevallier Boutell, competición en la que la selección paraguaya enfrentaba a su contraparte, Argentina. Su gol fue anotado en el encuentro disputado el 9 de julio de 1931, cuyo marcador final fue 3-1 a favor de Argentina.

Partidos como futbolista en la selección FechaTorneoEstadioRivalResultadoGoles4 de julio de 1931Copa Rosa Chevallier Boutell 1931Sportivo Barracas, Buenos Aires1-109 de julio de 19311-3114 de agosto de 1939Copa Rosa Chevallier Boutell 1939Puerto Sajonia, Asunción0-1016 de agosto de 19392-2018 de febrero de 1940Copa Rosa Chevallier Boutell 1940Independiente, Avellaneda1-3025 de febrero de 1940River Plate, Buenos Aires0-40

Como entrenador Se hizo cargo del elenco nacional por primera vez en 1956; en el año del cincuentenario de la Liga Paraguaya enfrentó a Brasil por la Copa Oswaldo Cruz, a Argentina por la Copa Rosa Chevallier Boutell y a Uruguay en un encuentro amistoso.

En 1959 tuvo una segunda etapa, conduciendo al conjunto guaraní durante el Campeonato Sudamericano 1959 Extra de Ecuador, finalizando en el quinto y último puesto del torneo.

Entrenó nuevamente a Paraguay en 1962, cayendo en dos partidos ante Bolivia, ambos como visitante y válidos por la Copa Paz del Chaco.

En 1970 se hizo cargo por última vez del equipo mayor en un amistoso ante la Brasil en el Maracaná y que finalizó 0-0.

Durante 1971 condujo a la selección de fútbol sub-20 de Paraguay en el Campeonato Sudamericano, denominado Juventud de América. El mismo tuvo sede en Paraguay y el elenco de Laterza se alzó con el primer y hasta ahora único título de la selección paraguaya en juveniles. En la final empató 1-1 con Uruguay, logrando el campeonato merced a la mejor diferencia de gol obtenida en la semifinal.

Partidos dirigiendo a la selección absoluta de Paraguay FechaTorneoEstadioRivalResultado12 de junio de 1956Copa Oswaldo CruzLibertad, Asunción0-217 de junio de 19562-515 de julio de 1956Partido amistosoAsunción2-215 de agosto de 1956Copa Rosa Chevallier Boutell 1956Puerto Sajonia, Asunción0-15 de diciembre de 1959Sudamericano 1959 ExtraModelo, Guayaquil2-39 de diciembre de 19592-422 de diciembre de 19591-125 de diciembre de 19591-310 de agosto de 1962Copa Paz del ChacoFélix Capriles, Cochabamba1-312 de agosto de 1962Hernando Siles, La Paz2-312 de abril de 1970Partido amistosoMaracaná. Río de Janeiro0-0

Partidos en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 1971

FechaInstanciaSedeRivalResultado7 de marzo de 1971Primera rondaAsunción3-113 de marzo de 1971Primera ronda1-118 de marzo de 1971Primera ronda2-022 de marzo de 1971Primera ronda3-125 de marzo de 1971Final1-1

Clubes Como jugador ClubPaísAñoCerro Porteño1931-1932Colón1933Gimnasia y Esgrima *1934River Plate1934Racing Club1935Unión de Santa Fe1936Rosario Central1937Cerro Porteño1938-1943Sporting Tabaco1944Guaraní1945

En Gimnasia disputó solo la Copa de la República 1934

Palmarés Como jugador Títulos regionales TítuloClubRegiónAñoLiga Santafesina de FútbolUnión de Santa Fe Provincia de Santa Fe1936Primera División rosarinaRosario Central1937Torneo Ivancich1937

Títulos nacionales TítuloClubPaísAñoPrimera DivisiónCerro Porteño1939Primera División1940Primera División1941

Como entrenador Títulos nacionales TítuloClubPaísAñoPrimera DivisiónCerro Porteño1940Campeonato Nacional InterligasLiga Villetana1957Segunda DivisiónAtlético Tembetary1959Segunda DivisiónSilvio Pettirossi1969

Títulos internacionales TítuloEquipoSedeAñoCampeonato SudamericanoParaguay Sub-20 Asunción1971

Distinciones individuales Como jugador DistinciónAñoMáximo goleador del Campeonato Paraguayo de Fútbol 19411941

Bibliografía

Referencias

Enlaces externos Ficha técnica de Laterza en ceroacero.es. Ficha técnica en National Football Teams. Ficha histórica en BDFA.

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