Kwányip, también llamado Kuanip es uno de los principales howenh o antepasados de la mitología selknam. Se le considera el dios instaurador de la muerte tal y como la conocemos.

Mitología

Familia

Kwányip es el hijo incestuoso de Ha'is y su hija Akelkwóin. Tenía un hermano mayor, Aukmenk, padre de los hermanos Sasán. Se sabe que se casó con las hermanas Okricen y Okelta. Pueblos originarios. Dioses y personajes míticos. Kwányip.

Distribución del día y la noche

Al inicio de la era de los howenh, el día duraba mucho más que la noche, debido al poder del antiguo howenh del sol, padre de Kren. Debido a esto, sólo oscurecía por un tiempo muy breve, y la gente no podía tener intimidad. Kwányip decidió entonces distribuir el día y la noche de manera equitativa, haciendo que la oscuridad durara cada vez más. Pueblos originarios. Dioses y personajes míticos. Kwányip. Hidalgo, J. y col. Culturas de Chile. Etnografía. Sociedades Indígenas Contemporáneas y su Ideología. Gusinde, M. Los indios de Tierra del Fuego. Tomo primero volumen II. Los Selk'nam

Combate contra Chashkel

Una hazaña por la cual Kwányip es recordado es su combate contra el gigante antropófago Chashkel. Según cuenta el mito, Chashkel secuestró a los hermanos Sasán, sobrinos de Kwányip, y los mantuvo como esclavos en su choza, donde les obligaba a destripar y limpiar las entrañas de los cadáveres humanos que llevaba. Kwányip, al enterarse, se dirigió a la choza de Chashkel para rescatar a sus sobrinos. Aprovechando un descuido de Chashkel, los hermanos Sasán huyeron de la choza del gigante hacia un escondite señalado por Kwányip. Chashkel, al darse cuenta de la desaparición de los hermanos, fue tras ellos. Kwányip le tendió una trampa, atrapándolo en un lodazal y posteriormente congelándolo. Chashkel quedó fatigado al escapar de la trampa y luego Kwányip aprovechó la oportunidad para fracturar su columna. Los hermanos Sasán salieron de su escondite y, cada uno con una honda, dispararon a los ojos del gigante, de los cuales, una vez destruidos, nacieron moscas, Gusinde, M. Los indios de Tierra del Fuego. Tomo primero volumen II. Los Selk'nam una llamada Zi-i-i y otra llamada Doi-Doi. Coloane, F. Velero anclado: crónicas. Lom Ediciones, 1995. ISBN 9567369275, 9789567369270.

Instauración de la muerte verdadera

Durante la era de los howenh no existía la muerte propiamente tal; de hecho, los antepasados mitológicos eran inmortales. Sin embargo, Aukmenk, hermano mayor de Kwányip, cansado de vivir, le pidió a este que utilizara su poder para poder no poder despertar nunca más. Desde aquel instante, ya nadie pudo despertar nuevamente luego de morir. Pueblos originarios. Dioses y personajes míticos. Kwányip. Otra versión del mito relata que Aukmenk entró en un estado de muerte temporal, tal como sucedía con los howenh. Luego de unos días, Aukmenk comenzó a moverse, sin embargo, Kwányip hizo todo lo posible para que su hermano no reviviera. Hidalgo, J. y col. Culturas de Chile. Etnografía. Sociedades Indígenas Contemporáneas y su Ideología.

Esta intervención de Kwányip en el orden establecido por Kenos marca el fin de la era mitológica y el inicio de la era de los mortales. Hidalgo, J. y col. Culturas de Chile. Etnografía. Sociedades Indígenas Contemporáneas y su Ideología. Gusinde, M. Los indios de Tierra del Fuego. Tomo primero volumen II. Los Selk'nam

thumb|150px|right|Constelación de Orión. En la esquina superior izquierda, la estrella Betelgeuse

Una estrella en el firmamento

Luego de la instauración de la muerte verdadera, Kwányip y su familia se transformaron en estrellas y ascendieron al cielo, formando la constelación de Orión, siendo él mismo la estrella más brillante, Betelgeuse. Pueblos originarios. Dioses y personajes míticos. Kwányip. Hidalgo, J. y col. Culturas de Chile. Etnografía. Sociedades Indígenas Contemporáneas y su Ideología. Gusinde, M. Los indios de Tierra del Fuego. Tomo primero volumen II. Los Selk'nam Otra versión del mito señala que Kwányip y su familia habrían dado origen a la estrella polar y la constelación de la Cruz del Sur, respectivamente.Chapman, A. Culturas tradicionales. Patagonia. Fin de un mundo. Los Selknam de Tierra del Fuego.Los Shelknam. Indígenas de la Tierra del Fuego Sin embargo Lucas Bridges, en su libro "El último confín del mundo" también describe el mito y determina que Kuanip es la estrella Antares en la constelación de Escorpio. Fabio Seleme en un breve ensayo titulado "La luz, Kuanip y el tiempo" ha tematizado ésta y otras cuestiones en torno al héroe cultural Selknam, determinando como más adecuada la versión de Bridges.

Véase también Temáukel Kenos Howenh Chashkel

Referencias

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