La inmigración irlandesa en Chile es el movimiento migratorio de ciudadanos irlandeses hacia la República de Chile. Los irlandeses comenzaron a llegar en cantidad considerable durante los siglos y , arribando principalmente al puerto de Valparaíso, donde en reiteradas ocasiones eran catalogados como británicos en lugar de irlandeses, ya que durante el Irlanda era parte íntegra del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, siendo súbditos británicos. Por eso, muchas cifras sobre los británicos en Chile incluyen a los irlandeses, los cuales constituyeron una parte importante de esas cifras migratorias provenientes de las islas británicas junto con los ingleses. Chile alberga la segunda comunidad irlandesa en América del Sur contando con aproximadamente 120 000 ciudadanos de ascendencia irlandesa parcial o total. Historia A lo largo de todo el siglo , muchos irlandeses se vieron obligados a emigrar a América Latina debido a las difíciles condiciones políticas y económicas que sufría Irlanda en ese momento. Especialmente la "Gran Hambruna Irlandesa" de 1845 a 1849. Muchos irlandeses se establecieron en América del Norte y del Sur buscando mejores oportunidades para vivir. Optando especialmente por Argentina y Chile en el Cono Sur.

Si bien se destaca la presencia de irlandeses en Chile durante el siglo XIX, cabe mencionar que los primeros irlandeses que llegaron al país, lo hicieron muy temprano en el siglo y . Quienes formaban parte de un gran grupo de inmigrantes tradicionalmente católicos que buscaban refugio de la opresión británica protestante en Irlanda. Siendo atraídos por España (gran potencia católica europea) a emigrar hacia América. Y aunque está inmigración no fue tan masiva, fue muy significativa debido a las distintas contribuciones que los irlandeses hicieron en múltiples ámbitos de la sociedad chilena. Destacando entre ellos a Ambrosio O'Higgins, quien fue gobernador del Reino de Chile. Y posteriormente a su hijo, Bernardo O'Higgins, supremo director y considerado el padre de la patria chilena. Junto a ellos destacó Juan Mackenna, un norirlandés que también fue un gran protagonista en la época independentista.

Otros tuvieron papeles importantes en la Guerra del Pacífico como Patricio Lynch, y ya en el siglo XX destacaron personajes en la política como Marmaduke Grove y Carlos Ibáñez del Campo.

La inmigración irlandesa en Chile comenzó a decaer a mediados del siglo XIX, cuando la Emancipación católica hizo que emigrar a una nación católica perdiera importancia y Estados Unidos y Canadá se consolidaron como destinos más viables para el asentamiento. Claudia Cerda Otárola, "De Irlanda a Chile: El legado de los inmigrantes irlandeses y su impacto cultural en la actualidad", acceso el 19 de enero de 2026, https://p3.usal.edu.ar/index.php/ideassup/article/download/7287/9683/27458.

La influencia de los irlandeses en Chile no quedó reducida solo a la política, sino que también tuvo presencia en otras áreas de la sociedad como la medicina, educación y minería.

Realizando aportes significativos a la actual cultura Chilena.

Comunidades Valparaíso Valparaíso fue la ciudad chilena que recibió a la mayor cantidad de inmigrantes irlandeses que arribaron al país. Al ser el puerto más importante del Océano Pacífico, Valparaíso recibió una gran cantidad de inmigrantes en poco tiempo. Aunque la mayoría de ellos eran identificados como británicos en los documentos oficiales, debido a que Irlanda era una colonia del Reino Unido. Sin embargo, existen muchas historias y detalles que unen a Irlanda con Valparaíso. Una de ellas es la historia del club de fútbol Santiago Wanderers, cuyo famoso color de camisetas tiene origen en Irlanda. El club fundado por inmigrantes británicos en 1892, buscaba insistentemente hacer su propia camiseta allá por 1910. Cuando un irlandés llamado "Mr. Knott", encariñado con el club, encargó a Irlanda a hacer un juego de camisetas, con el predominante color verde y blanco. Siendo mantenida por el club hasta día de hoy. Otro caso bastante importante es el de William Blest, un doctor irlandés radicado en Valparaíso que además fundó la escuela de medicina de Chile. Siendo uno de los primeros integrantes de la familia Blest en llegar a Chile. Quienes se convertirían en una de las familias más influyentes de Chile durante el siglo XIX. También, es importante destacar la presencia de bares y centros sociales irlandeses que surgieron en Valparaíso. Algunos de los cuales aún podemos apreciar al día de hoy. Además de las tradicionales danzas celtas que se suelen realizar en algunos cerros y calles de la ciudad.

Véase también Relaciones Chile-Irlanda Inmigración europea en Chile Inmigración británica en Chile Inmigración irlandesa en Argentina Diáspora irlandesa

Referencias

* Chile