La serie AE86 del Toyota Corolla Levin/Sprinter Trueno son coches compactos con motor delantero y tracción trasera, pertenecientes a la gama Corolla de quinta generación (E80), que eran predominantemente con motor delantero y tracción delantera. Toyota los comercializó y fabricó entre 1983 y 1987 en versiones coupé y liftback/hatchback.Fue el último Corolla de producción en serie con tracción trasera.
Los AE86 eran ligeros, inicialmente asequibles, relativamente fáciles de modificar y contaban con una transmisión manual de cinco velocidades (o una automática de cuatro), un diferencial de deslizamiento limitado (Limited Slip Differential, opcional), suspensión delantera MacPherson, una distribución de peso casi perfecta entre la parte delantera y trasera (50/50) y una configuración de motor delantero y tracción trasera, en una época en que esta configuración estaba en declive en la industria automotriz. En algunas regiones del mundo (y como opción en otras) estaban equipados con un motor de doble árbol de levas de altas revoluciones (7800 rpm), el 4AGE.
Fue muy popular en las categorías "Showroom Stock", Grupo A, Grupo N, Ralis y carreras de clubes privados.Aún más significativa fue su temprana y duradera prominencia internacional en la disciplina del drifting.
En la cultura popular el AE86 tuvo un papel central en la popular y longeva serie japonesa de manga y anime Initial D (1995-2013) como el coche de drifting y reparto de tofu del protagonista. También ha tenido una extensa participación en videojuegos como las series Gran Turismo, Need For Speed, Forza Horizon, etc. En 2015, Road & Track lo calificó como "un icono de culto, inextricablemente ligado a los inicios del drifting".
El código del chasis "AE86" muestra el modelo de tracción trasera (RWD) de 1600 cc de la gama. En el clásico código de Toyota, la "A" representa el motor que llegó en el coche de la serie 4A-GE, mientras que la "E" representa el Corolla, "8" representa la quinta generación (serie E80) y "6" representa la variación dentro de esta generación.
Nombre El nombre "Trueno" deriva de la palabra española y "Levin" significa relámpago en Inglés medio. En Japón, el coche es conocido coloquialmente como “Hachi-Roku” (ハチロク), que significa “Ocho-Seis” en japonés, nombre que también es utilizado por los entusiastas del AE86 fuera de Japón. El AE85, similarmente, es referido como "Hachi-Go" (はち ご).
Historia En la década de 1980, la industria automotriz japonesa experimentó cambios significativos en el contexto de la burbuja financiera e inmobiliaria en Japón. Existía una fuerte demanda de vehículos deportivos, especialmente entre los jóvenes. En este contexto, Toyota desarrolló el AE86, sumándose a la competencia con otras marcas.
La historia del AE86 empieza en 1983, cuando fue introducido en el mercado japonés. El Levin pertenecía a la serie Corolla, y el Trueno a la serie Sprinter, ambos posicionados como los modelos deportivos dentro de sus respectivas series.El Levin contaba con faros fijos y el Trueno con faros retráctiles.El Toyota AE86 (así como el AE85) se fabricó en la planta de Kanto Higashi-Fuji y en la de Takaoka. Se estima que se fabricaron más de 360.000 unidades del AE86 en total.
En ese momento, tanto la serie Corolla como la Sprinter experimentaron una renovación completa. Entrando en su quinta generación, la configuración pasó de motor delantero, tracción trasera a motor delantero, tracción delantera. Sin embargo, los deportivos Levin y Trueno conservaron la plataforma inicial.
El AE86 era mecánicamente similar a su predecesor, el TE71. Las principales diferencias mecánicas entre el AE86 y el TE71 radican en el motor y la dirección. El TE71 estaba equipado con un motor 2T-G, mientras que el AE86 montaba un motor 4AGE. La dirección pasó de ser de rótula a cremallera.
El AE86 del mercado japonés sufrió pequeños cambios en septiembre de 1983: ahora presentaba retrovisores diferentes, franjas doradas adicionales para la parrilla termostática abatible del Levin GT APEX y llantas de aleación opcionales de 14 pulgadas revisadas, ahora en color dorado con nuevos tapacubos. También se introdujo un paquete deportivo como opción de fábrica, que incluía un kit aerodinámico, volante y pomo de la palanca de cambios forrados en cuero. Esto es conocido como la versión Zenki.
En los Estados Unidos, su comercialización inicio en 1984, con la versión SR-5 y un motor de 87 caballos de fuerza. Recién en 1985 llegó el Corolla GT-S, con un motor 4AGE, pero produciendo menos potencia que su contraparte japonesa, debido al uso de un sensor MAF (Mass Air Flow), mientras que la versión japonesa utilizaba un sensor MAP (Manifold Absolute Pressure). miniaturadeimagen|278x278px|Corolla Levin GT APEX coupé de 1983-1985 con parrilla abatible termostática. En agosto de 1985 se realizaron cambios menores en la carrocería, que dieron como resultado luces traseras diferentes, nuevos juegos de llantas de aleación, parachoques actualizados con indicadores frontales envolventes, luces de esquinas e interior. También se ofrecieron nuevos colores de pintura. Tanto el Levin como el Trueno recibieron lámparas halógenas de serie. También se rediseñaron los asientos de los modelos GTV y GT APEX. Esto es conocido como la versión Kouki.
En 1986, Toyota comercializó una edición del AE86 denominada "Black Limited". Se anunció como un modelo de producción limitada de solo 400 unidades y estaba basado en el Kouki Sprinter Trueno GT APEX de 3 puertas con carrocería liftback. miniaturadeimagen|278x278px|Toyota Sprinter Trueno Black Limited A principios de 1987, un concesionario Toyota Auto Store de Tama, Tokio, vendió una versión descapotable con techo de lona basada en el coupé Sprinter Trueno GT APEX. Se produjeron aproximadamente 20 unidades de este modelo opcional, cuyo precio era casi un 50 % superior al del modelo tope de gama Sprinter Trueno.
El AE86, con una velocidad máxima superior a los 200 km/h, destacaba en diversos tipos de carreras, pero más allá de su velocidad absoluta, era el favorito en deportes de motor como el gymkhana y los rallies. El precio del vehículo, incluso para los modelos más caros, era de 1,32 millones de yenes.
El AE86 tuvo un éxito moderado durante su producción. Sin embargo, una de las razones por las que el AE86 siguió siendo un modelo popular mucho después de que su producción cesara, es la influencia del popular manga "Initial D", que se serializó a partir de 1995. Initial D narra la historia de un protagonista que conduce un AE86 (Trueno) y compite contra famosos coches deportivos para ser el más rápido en carreteras públicas ubicadas en montañas.
Después de que fue discontinuada su producción, muchos equipos privados todavía corrían con el AE86. En el Grupo A (clase de 1600cc) el AE86 dominaba la categoría, teniendo como competidores a los Honda Civic e inclusive a versiones posteriores de los Corolla, como los AE92 o AE101.
El AE86 fue descontinuado y sustituido en 1987 por el AE92 Corolla. El AE86 inspiraría al Toyota 86, un automóvil deportivo desarrollado conjuntamente por Toyota y Subaru, fabricado por Subaru y comercializado también como Toyota GT86, Toyota GR86, Toyota FT86, Scion FR-S y Subaru BRZ.miniaturadeimagen|278x278px|Toyota AE86 H2 ConceptEn enero de 2023, en el Salón del Automóvil de Tokio, Toyota Gazoo Racing (TGR) y Lexus exhibieron dos prototipos AE86 liftback, denominados H2 y BEV Concepts, que habían sido convertidos para funcionar con un motor de hidrógeno y un sistema eléctrico con batería. El prototipo H2 se basaba en la Sprinter Trueno y fue modificado por TGR para funcionar con hidrógeno, conservando el motor original de 1.6 L, que recibió modificaciones especiales para utilizar esta fuente de energía, incluyendo inyectores de combustible, tuberías de combustible y bujías, y se combinó con dos tanques de almacenamiento de hidrógeno de alta presión del Toyota Mirai. El prototipo BEV se basaba en el Corolla Levin, que fue convertido en un vehículo eléctrico de batería por Lexus mediante la combinación de un motor eléctrico de la Tundra Hybrid con una batería de 18.1 kWh del Prius PHEV/Lexus RX450h+. También contaba con una transmisión manual, que simulaba el proceso necesario para el funcionamiento de un motor de combustión interna.
Versiones miniaturadeimagen|Tabla detallando las diferencias de los faros traseros entre las distintas versiones El Levin y el Trueno contaban con faros fijos y retráctiles respectivamente, y ambos estaban disponibles en versiones hatchback o coupé. El nombre del modelo de exportación, Corolla, se aplica a ambas variantes. El hatchback tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0,35 Cd, mientras que el coupé era más alto, de 0,38 Cd.
Exceptuando un pequeño rediseño externo, los modelos comercializados entre 1983 y 1985 se denominan "zenki" (前期, literalmente "período inicial"), y los comercializados entre 1986 y 1987 se denominan "kouki" (後期, literalmente "período posterior").
La primera generación "Zenki" tiene como característica el frente pequeño, los indicadores y las luces traseras con la palabra "SPRINTER" en la parte superior de la luz derecha.
La segunda generación "Kouki" tiene la esquina más grande con indicadores delanteros y las luces traseras con una banda roja por la parte superior o una banda negra con una raya blanca.
La versión coupé del Levin o del Trueno, se considera que es la más rígida y ligera de las dos versiones.
En Japón
GT APEX miniaturadeimagen|Interior de un Toyota Levin GT APEX Este nivel de equipamiento es el más alto del AE86, disponible en carrocerías de 2 y 3 puertas, y en las versiones Levin y Trueno.
Exteriormente, ofrece tres colores de pintura bitono, llantas de aleación de 13 pulgadas de serie y cristales tintados en marrón (una característica exclusiva del GT APEX, ya que el resto de modelos, incluidos los de exportación, tenían cristales tintados en azul). Incluye espejos eléctricos, limpiaparabrisas con ajuste de intervalo y limpiaparabrisas trasero en los modelos liftback. También se ofrecía como opción una parrilla termostática abatible especial en la versión Levin para los modelos Zenki. En el interior, conserva el habitáculo del AE86 GT, con volante de tres radios, asientos deportivos, asiento trasero abatible, dirección asistida, columna de dirección regulable en altura, desempañador trasero, aire acondicionado, elevalunas manuales e iluminación interior regulable. La transmisión manual de cinco velocidades es de serie, con la opción de una transmisión automática de cuatro velocidades en los modelos Kouki.
Las opciones para este modelo incluyen: diferencial de deslizamiento limitado (LSD), control de crucero, elevalunas eléctricos, techo solar eléctrico, cuadro de instrumentos digital (de serie en el zenki liftback), aire acondicionado automático, paquete aerodinámico deportivo OEM (disponible después de septiembre de 1983), llantas de aleación opcionales de 14 pulgadas, sistema de sonido Alpine, faros antiniebla en el Levin (solo en los modelos Kouki), guardabarros y visera en el portón trasero y paneles laterales en las ventanillas.
GTV miniaturadeimagen|Toyota Corolla Levin GTV, con neumáticos aftermarket Watanabe Eight Spoke Este nivel de equipamiento es la versión deportiva ligera de gama alta del AE86, disponible en las versiones Levin y Trueno. Solo se ofrecía con carrocería de 3 puertas. Presenta el interior del AE86 GT, con volante de tres radios, consola central más pequeña, asientos deportivos, asiento trasero abatible, iluminación regulable y espejos y ventanas manuales. Contaba con cristales tintados en azul y llantas de acero de 14 pulgadas con frenos de disco delanteros y traseros. Se añadieron calcomanías en las puertas laterales con la inscripción "GTV Twin Cam 16", exclusivas de este modelo. La transmisión manual de cinco velocidades era de serie.