El 11 de septiembre de 2001, el vuelo 85 de Korean Air (con origen en el Aeropuerto Internacional de Incheon en Seúl, Corea del Sur) se dirigía al Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage en Anchorage, Alaska, cuando se transmitió a la tripulación información sobre los atentados del 11 de septiembre de 2001. El mensaje de respuesta ACARS del piloto al mando incluía las letras "HJK", una indicación interpretada como una señal de socorro que indicaba que el vuelo había sido secuestrado. Cuando se le ordenó que emitiera el código 7500 (un código de secuestro), el piloto obedeció, a pesar de un malentendido que implicaba que ignoraría la instrucción.

Se ordenó al vuelo 85 desviarse al Aeropuerto Internacional de Whitehorse Erik Nielsen, en el territorio canadiense de Yukón. Funcionarios estadounidenses y el primer ministro de Canadá, Jean Chrétien, autorizaron el derribo de la aeronave si no cooperaba.Los pilotos del avión de pasajeros obedecieron y el 747 aterrizó sin problemas en Whitehorse, escoltado por aviones militares estadounidenses F-15. El supuesto secuestro resultó ser una falsa alarma.

Incidente Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, se hizo un llamamiento a todos los aviones internacionales para que regresaran a sus aeropuertos de origen (o, si no contaban con suficiente combustible, aterrizaran en territorio canadiense). Mientras comentaba los sucesos del día con la oficina de Korean Air, el piloto del vuelo 85 incluyó las letras "HJK" (código para "secuestrado") en un mensaje de la aerolínea.Cuando el piloto envió su mensaje, la compañía de servicios de mensajes de texto, Aeronautical Radio, Incorporated (ARINC) notó el código "HJK".Los funcionarios de ARINC, preocupados por la posibilidad de que los pilotos surcoreanos enviaran un mensaje codificado de auxilio, notificaron al Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). El NORAD envió aviones F-15 desde la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf en Anchorage para interceptar el 747, mientras el control del tráfico aéreo de Alaska (ATC) formulaba preguntas en código a los pilotos.

El ATC ordenó al vuelo cambiar el código de su transpondedor a 7500, la señal universal de secuestro, esperando que, si no habían sido secuestrados, los pilotos reaccionarían de la misma manera. En cambio, simplemente acataron la instrucción, lo que el ATC interpretó como confirmación de que el vuelo sí había sido secuestrado.Preocupado por la posibilidad de que un avión secuestrado impactara un objetivo en Alaska, el gobernador Tony Knowles ordenó la evacuación de grandes hoteles y edificios gubernamentales en Anchorage. En la cercana Valdez, Alaska, la Guardia Costera de Estados Unidos ordenó a todos los petroleros que cargaban petróleo que se dirigieran al mar. El teniente general Norton A. Schwartz, quien estaba a cargo de los aviones de NORAD que despegaron para seguir al vuelo 85, declaró a la prensa en 2001 que estaba dispuesto a ordenar el derribo del avión surcoreano antes de que pudiera atacar un objetivo en Alaska.

Tras informar a NORAD al Centro de Control del Tráfico Aéreo de Anchorage que derribaría el avión si se acercaba a posibles objetivos, estos controladores informaron al vuelo 85 que evitara todos los centros urbanos y se dirigiera desde EE. UU. a Whitehorse, Yukón, Canadá. NORAD llamó de inmediato a las autoridades canadienses para solicitar autorización para derribar el avión sobre Canadá:

Noventa minutos después de que los pilotos surcoreanos cambiaran la señal de su transpondedor al código 7500 secuestrado, el avión aterrizó sin problemas en Whitehorse. Las autoridades canadienses evacuaron todas las escuelas y edificios grandes antes del aterrizaje.En la pista, el vuelo 85 fue recibido por oficiales armados de la Real Policía Montada del Canadá, quienes, después de interrogar a los pilotos, se enteraron de que todo el calvario fue causado por un error de traducción.El piloto surcoreano declaró que el Control del Tráfico Aéreo le había ordenado cambiar la señal del transpondedor y el Control del Tráfico Aéreo confirmó haberlo hecho.Un segundo 747 de Korean Air, un avión de carga, también fue desviado a Whitehorse ese día.El incidente coincidió con la Operación Yellow Ribbon, la operación que Transport Canadá creó para gestionar el desvío de vuelos de aerolíneas civiles tras los ataques.

Cronología de los acontecimientos 11 de septiembre de 2001 El vuelo 85 despega desde el Aeropuerto internacional de Incheon en Seúl, Corea del Sur. 8:46:40 a. m. (Hora del Este (ET)) - El vuelo 11 de American Airlines se estrella en la Torre Norte del World Trade Center. 9:03:11 a. m. (ET) - El vuelo 175 de United Airlines golpea la Torre Sur del World Trade Center. 9:37 a. m. (ET) - El vuelo 77 de American Airlines se estrella contra el Pentágono. 9:59:04 a. m. (ET) - La Torre Sur se derrumba. 10:03:14 a. m. (ET) – El vuelo 93 de United Airlines, cuyo objetivo final se creía que era el Capitolio de los Estados Unidos o la Casa Blanca, se estrella cerca de Shanksville, Pensilvania. 10:10 a. m. (ET) - La parte de la pared del Pentágono golpeado por el vuelo 77 de American Airlines se derrumba. 10:28 a. m. (ET) - La Torre Norte se derrumba. 11:08 a. m. (ET) El piloto del vuelo 85 envía un texto con las letras "HJK", (código de avión secuestrado), en un mensaje de texto a la aerolínea. 12:00 p. m. (ET) - Funcionarios de ARINC notifican a NORAD sobre el uso del código de secuestro. 1:00 p. m. (ET) - Los cazas en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf son ordenados a seguir de cerca el avión. 1:24 p. m. (ET) - A petición del ATC, los pilotos coreanos cambian la señal de su transpondedor al código universal de cuatro dígitos para secuestro: 7500. 1-2:45 p. m. (ET) - Alertado de que un posible avión secuestrado podría alcanzar un objetivo en Alaska, el gobernador Tony Knowles ordena la evacuación de posibles objetivos. 2:54 p. m. (ET) - El vuelo 85 aterriza sano y salvo en Whitehorse y es recibido por agentes armados de la Real Policía Montada del Canadá, que determinan que el avión no fue secuestrado.

Véase también

Referencias

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