Los antecedentes históricos de la guerra ruso-ucraniana corresponden a una variedad de factores sociales, culturales, étnicos y lingüísticos que contribuyeron a la formación de las chispas de las protestas prorrusas en el este y el sur de Ucrania en la secuela de principios de la revolución prooccidental de 2014 en Ucrania.
El proceso de la caída del muro de Berlín, la reunificación alemana y el colapso de los gobiernos comunistas (1989-1991) trajeron enormes cambios en los países del Bloque del Este, hasta entonces integrantes o aliados de la Unión Soviética, alterando la balanza geopolítica en Europa. Sin embargo, tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Ucrania y Rusia mantuvieron estrechos vínculos y el gobierno ucraniano acordó abandonar su arsenal nuclear en 1994 —mediante el Memorándum de Budapest— con la condición de que los Estados Unidos, el Reino Unido y Rusia brindaran garantías contra las amenazas a la integridad territorial o la independencia política de Ucrania. Cinco años más tarde, Rusia fue uno de los signatarios de la Carta para la Seguridad Europea, que «reafirmó el derecho inherente de todos y cada uno de los Estados participantes a ser libres de elegir o cambiar sus arreglos de seguridad, incluidos los tratados de alianza, a medida que evolucionan».
Este artículo proporciona una visión general de los factores demográficos e históricos en las regiones afectadas desde la primera fase de la guerra ruso-ucraniana.
Edad Media Ya en la Alta Edad Media, las tribus de eslavos del este ocupaban el territorio comprendido entre el Lago Ládoga, pasando por el río Dniéper, hasta el mar Negro, siendo la porción sur vasallos de los jázaros, y la norte objeto de colonización vikinga. Durante la segunda mitad del y el transcurso del , los vikingos suecos o varegos unifican una federación en torno al principado de Kiev tras una serie de alianzas para enfrentar los ataques de jázaros y otros clanes turcos provenientes del Cáucaso Norte y Asia Central. Luego con el debilitamiento de la dinastía Rúrika, el territorio es invadido por hordas turcomongolas en el y queda sometida, pocas décadas luego del cisma entre católicos y ortodoxos.
Crimea
Es en Crimea donde en 988 el príncipe Vladimiro I de Kiev se bautiza, iniciando así la cristianización de la Rus de Kiev. En el los pobladores de las zonas ahora conocidas como Polonia y Lituania se anexionan la zona correspondiente a las actuales Bielorrusia y Ucrania (oeste y centro); el dominio de éstos durante al menos tres siglos contribuyó a la división de la lengua hablada por los antiguos eslavos orientales, aunque estos preservaron su fe ortodoxa, aunque hubo intentos de convertirlos al catolicismo. Mientras tanto, aquellas zonas correspondientes al actual sur y este de Ucrania fueron turquificadas. En los siglos posteriores, Rusia se enfrentaría a Polonia por el control sobre la Rusia Blanca y Rusia Menor (logrando en 1654 que Bogdán Jmelnitski, el hetman de los cosacos ucranianos firmara el acuerdo de incorporación al Zarato ruso con el zar Alejo I), y con Turquía debido a las incesantes incursiones de los turcos tártaros y otomanos, para capturar decenas de miles de eslavos y esclavizarlos. Para el zar de Moscú se convirtió en una prioridad proteger su frontera en el sur.
En 1475, la península fue invadida por diversos clanes turcos (que luego se convertirían en los llamados "tártaros de Crimea"), que establecieron el Kanato de Crimea que sería un protectorado del Imperio de los turcos otomanos hasta 1777, época en que desaparecieron los últimos godos de Crimea o gotnios, etnia nativa de la zona. La economía tártara dependía fuertemente de la venta anual de miles de esclavos de origen eslavoSegún el Diccionario de la Real Academia Española, la palabra 'esclavo' proviene de eslavo, debido a que el pueblo eslavo era «víctima de la esclavitud en el Oriente medieval». al Imperio otomano y a otros estados islámicos, que eran capturados mediante redadas a poblados rusos y polacos; durante tres siglos se mantuvo un masivo comercio de esclavos con el cual se exportó alrededor de 2 millones de eslavos hasta bien entrado el . En el Kanato de Crimea, cerca del de la población consistía en esclavos.
El período zarista Después de la guerra ruso-turca de 1768-1774, el Kanato de Crimea, uno de los estados vasallos del Imperio otomano desde 1441, se tornó nominalmente independiente tras el Tratado de Küçük Kaynarca en 1774. Fue anexado por el Imperio ruso en 1783 bajo el nombre de "Gobernación de Táurida". La demografía de Crimea fue sometida a cambios dramáticos en los siglos posteriores a su anexión. Antes de su incorporación al Imperio ruso, Crimea había sido habitada principalmente por los tártaros de Crimea, un pueblo turco que es predominantemente musulmán. La emperatriz Catalina la Grande dio muchas de las tierras que habían sido anexadas a sus asesores y amigos. Los habitantes nativos de estas tierras se vieron frecuentemente forzados a salir, generando un gran éxodo de los tártaros a Anatolia (en territorio que actualmente es la parte asiática de Turquía), controlada por los otomanos. Colonos rusos fueron traídos para colonizar las tierras que una vez fueron ocupadas por los tártaros que habían huido. En 1903, 39,7 % de la población de Crimea, con exclusión de las ciudades Sebastopol y Yeni-Kale, eran miembros de la Iglesia ortodoxa rusa. 44,6 % de los crimeos eran musulmanes. El identificador "musulmán" era sinónimo étnico de los tártaros de Crimea, en este caso. Los rusos eran la mayoría de la población, excluyendo las dos ciudades que estaban excluidas y administradas por separado. Durante y directamente antes de este tiempo, Crimea pasó a ser considerada como el "corazón de romanticismo ruso". Era popular entre los rusos que se ibán de vacaciones por su clima cálido y por su costa marítima. Esta asociación continuó en el período soviético.
El período soviético Después de la Revolución rusa de 1917 Crimea fue un territorio de conflicto entre República Popular de Crimea, Ejército Blanco y Ejército Rojo. República Popular de Crimea tenía relaciones aliadas con República Popular Ucraniana,А. С. Айвазов. История национального движения в Крыму - Восточный свет, 4/2005 mientras otras formaciones eran hostiles a los estados de Ucrania y los tártaros de Crimea. Con la victoria de los bolcheviques en la guerra civil rusa y creación de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, en 1921 se funda la República Autónoma Socialista Soviética de Crimea como parte de esta —que perdura hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Crimea fue recuperada por la Unión Soviética, la población autóctona de tártaros musulmanes fue víctima de la represión estalinista, bajo de la acusación de colaboracionismo con la ocupación nazi. En mayo de 1944, la NKVD deportó cerca de 200 000 tártaros de Crimea a Asia Central, en un proceso conocido como Sürgün. La represión también supuso la abolición de la autonomía: el 30 de junio de 1945, la república autónoma fue convertida en el óblast de Crimea, dentro de la RSFS de Rusia.
De acuerdo con el censo soviético de 1926, 42,2 % de la población de la RASS de Crimea eran rusos étnicos, 25% eran tártaros de Crimea, 10,8 % eran ucranianos étnicos, 7% eran judíos, y 15 % eran de otros grupos étnicos. El líder y dictador soviético Iósif Stalin deportó los tártaros de Crimea y la autonomía de Crimea fue abolida en 1944. Esta expulsión afectó a toda la población de los tártaros de Crimea. En ese momento, los tártaros de Crimea eran cerca de un quinto de la población de Crimea y contaban con alrededor de 183 155 personas. Fueron enviados a los desiertos de Asia Central que formaban parte de la Unión Soviética. Alrededor del 45 % de los deportados murieron durante el proceso de deportación. Crimea se tornó en el óblast de Crimea de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. Por la primera vez desde la invasión mongola de la Rus de Kiev, los rusos étnicos constituían la mayoría de la población de Crimea, en lugar de los tártaros de Crimea.
Transferencia de Crimea
Disolución de la Unión Soviética
La autonomía de Crimea fue restablecida en 1991 después de un referéndum sobre el estatus político de Crimea, justo antes de la disolución de la Unión Soviética. La independencia de Ucrania fue confirmada por un referéndum celebrado en el 1 de diciembre de 1991, aún sin ninguna decisión sobre el futuro estatuto de Crimea, y aún con Mijaíl Gorbachov en la presidencia de la Unión Soviética, durante el período de la disolución de la Unión Soviética. En este referéndum, 54 % de los votantes de Crimea apoyarón la independencia de la Unión Soviética, correspondiendo a un porcentaje estimado de 37 % del total del electorado en Crimea y de 40 % del total del electorado en Sebastopol.
El período ucraniano Después de la disolución de la Unión Soviética, se siguió el voto de 1992 por el Parlamento de Crimea para celebrar un referéndum sobre la independencia crimea o sobre su continuación en Ucrania, que dio lugar a la la crisis de Crimea de 1992-1994. Al mismo tiempo, ya durante la gobernación de Borís Yeltsin, la Duma Estatal de la Federación de Rusia votó a favor de la anulación de la cesión de Crimea a Ucrania. En junio del mismo año, el gobierno de Ucrania en Kiev votó para dar a Crimea una gran autonomía alargada bajo el nombre de República Autónoma de Crimea. A pesar de esto, las luchas entre el gobierno de Crimea, el gobierno ruso, y el gobierno ucraniano continuaron. En 1994, el candidato prorruso Yuri Meshkov ganó en las elecciones presidenciales de Crimea, e implementó el aprobado referéndum sobre el estatuto de Crimea. 1,3 millones de personas votaron en el referéndum, el 78,4 % de los cuales apoyarón una mayor autonomía crimea, mientras que el 82,8 % votaron por la permisión de la doble nacionalidad ruso-ucraniana. Más tarde en ese mismo año, el estatuto de Crimea como parte de Ucrania fue reconocido por Rusia, que se comprometió a defender la integridad territorial de Ucrania en el Memorándum de Budapest. Este tratado fue firmado también por los Estados Unidos, Reino Unido y Francia. El 17 de marzo de 1995, la Rada Suprema abolió la Constitución de 1992 (1992 Crimean constitution) y el cargo de Presidente de Crimea y repudió los resultados electorales del referéndum de Crimea de 1994. En 1998, el Consejo Supremo de Crimea aprobó la Constitución de la República Autónoma de Crimea, que concedió una menor autonomía que la anterior. Los funcionarios de Crimea buscarían restaurar posteriormente los poderes de la Constitución anterior Durante la década de 1990, muchos tártaros de Crimea deportados y sus descendientes regresaron a Crimea.
Una de las principales tensiones entre Rusia y Ucrania a raíz de la disolución de la Unión Soviética era el estado de la Flota del Mar Negro, que está ubicada y se basa en Sebastopol. En 1997, bajo el Pacto de Járkov (Kharkiv Pact), que determinó la propiedad de las bases militares y buques en Crimea, a Rusia se le permitió tener hasta 25 000 soldados, 24 sistemas de artillería (con un calibre menor que 100 mm), 132 vehículos blindados, y 22 aviones militares en Crimea. Este tratado se amplió en 2010, a través de la reanudación de este convenio por el presidente de Ucrania Víktor Yanukóvich. En virtud de este nuevo acuerdo, a Rusia se le concedierón derechos a la guarnición de la Flota del Mar Negro en Crimea hasta 2042. Residentes de la ciudad crimea de Feodosia han protestado, mientras, en contra el atraque del barco Advantage de la Armada de los Estados Unidos, en junio de 2006. Los manifestantes llevaban pancartas y consignas en contra la OTAN, y consideraron la presencia de las tropas de OTAN como una intrusión. Algunos comentaristas en Ucrania vieron las protestas como siendo conducidas por una "mano de Rusia".