Rebel Heart es el decimotercer álbum de estudio de la cantante estadounidense Madonna, publicado el 10 de marzo de 2015, por la compañía Interscope Records. Tras concluir la era MDNA, Madonna trabajó en el álbum durante el 2014 y colaboró con varios músicos —como Diplo, Avicii y Kanye West— en la composición y producción de las canciones. Durante el desarrollo del álbum, empezó a subir algunas imágenes de sus sesiones de grabación en su cuenta de Instagram. El hecho de trabajar con un gran número de colaboradores en el disco hizo que la artista tuviera problemas al mantener una buena coherencia y dirección del sonido de Rebel Heart, ya que sus proyectos anteriores habían sido solamente con un pequeño grupo de personas.
Rebel Heart representa las dos diferentes fachadas de la artista, al escuchar al propio corazón y a la vez ser rebelde; los temas surgieron naturalmente durante las sesiones de grabación y composición. El disco es una grabación pop que mezcla una variedad de géneros, tales como el house, trap y reggae de los años 1990, así como el uso de guitarras acústicas y coros góspel. Algunas de las canciones son de naturaleza autobiográfica mientras otras hablan sobre amor, la imagen personal, así como una reflexión de la carrera de Madonna. En el álbum aparecieron como artistas invitados el boxeador Mike Tyson y los raperos Nicki Minaj, Nas y Chance the Rapper.
El lanzamiento del álbum estaba planeado para marzo de 2015, aunado a la publicación del primer sencillo durante el día de San Valentín. Sin embargo, tras una serie inesperada de filtraciones de contenido, Madonna lanzó el apartado del disco en iTunes Store el 20 de diciembre de 2014, con seis canciones disponibles para su descarga. Una investigación por parte de la policía condujo a un israelí a ser arrestado, acusado de violar los derechos de autor por acceder al ordenador de la artista y filtrar su disco. Para promocionar el álbum, Madonna hizo apariciones en varios programas de televisión y presentaciones, incluidas la 57.ª entrega de los Premios Grammy y los Brit Awards de 2015. El resto de la promoción la hizo en su décima gira mundial, Rebel Heart Tour, que empezó en septiembre de 2015 y continuó hasta marzo de 2016, recorriendo América del Norte, Europa, Asia y Oceanía con un total de 82 conciertos. «Living for Love», «Ghosttown», «Bitch I'm Madonna» y «Hold Tight» fueron publicados como sencillos.
Rebel Heart recibió reseñas generalmente positivas por parte de los críticos musicales; muchos de ellos lo llamaron su «mejor esfuerzo en una década». Encontraron que a diferencia de sus dos anteriores álbumes de estudio, Hard Candy (2008) y MDNA (2012), el álbum fue progresivo en su sonido. Debutó en el segundo puesto en Estados Unidos y el Reino Unido. En la mayoría de los mercados musicales más importantes del mundo, debutó en la cima, incluidos Australia, Canadá, Alemania, Italia, España y Suiza, mientras alcanzó las primeras diez casillas en el resto de las naciones. Hasta marzo del 2016, Rebel Heart había vendido un millón de copias en todo el mundo.
Aunque no alcanzó el éxito de sus anteriores materiales discográficos, con Rebel Heart Madonna estableció varios récords mundiales como ser el acto musical con la mayor cantidad de números uno acumulados en una lista de Billboard, con «Bitch I'm Madonna» al topar la lista Dance Club Songs en 46 ocasiones. Tras la estrategia de publicar seis canciones después de haber sufrido filtraciones, rompió un récord en iTunes por tener los temas ocupando los primeros seis lugares en más de 48 países. La portada de la edición de lujo se hizo popular en los medios sociales resultado de diferentes memes creados en Instagram, Tumblr y Twitter.
Antecedentes y desarrollo Tras el lanzamiento de su duodécimo álbum de estudio, MDNA en el 2012, Madonna se embarcó en la gira The MDNA Tour, para apoyar la promoción del disco. Con los espectáculos que la artista ofreció, ella abordó y generó controversias por temas como la violencia, las armas de fuego, los derechos humanos, la desnudez y la política. Por lo cual, la artista recibió amenazas de demandas. Madonna, en respuesta a su molestia, lanzó en septiembre del 2013, un cortometraje dirigido por ella y Steven Klein llamado secretprojectrevolution, que trata de la libertad artística y los derechos humanos. El cortometraje también puso en marcha una iniciativa global llamada «Art for Freedom» para promover la libertad de expresión. Madonna confirmó en el artículo de portada de L'Uomo Vogue en mayo de 2014 que el álbum estaría conectado con «Art for Freedom»; dijo que tenía que estar comprometida con la iniciativa, ya que, indicó «a este punto, ya no hay vuelta atrás. Este es mi rol en el mundo, mi trabajo como artista. Tengo una voz y tengo que usarla».
En diciembre del 2013, el mánager de Madonna, Guy Oseary, comentó que la cantante estaba «ansiosa por empezar» su siguiente álbum. Sin embargo, ella tenía otro proyecto en mente, era el de desarrollar el guion de la novela de Andrew Sean Greer, The Impossible Lives of Greta Wells. La artista decidió dividir su tiempo entre la escritura del guion y el escribir canciones para el nuevo álbum. En febrero de 2014, Madonna confirmó que ya había empezado a trabajar en su decimotercer álbum de estudio, al decir que estaba «en el proceso de comunicarse con varios co-escritores y productores y hablar acerca de dónde quería ir con su música». Pero se abstuvo de divulgar el nombre de los colaboradores, diciendo que era «ultra secreto».
De todas formas, trabajar con tantos colaboradores significó un problema para Madonna de mantener cohesión con el sonido y la dirección de Rebel Heart, ya que sus trabajos previos fueron realizados solamente con un reducido grupo de personas desarrollando la música. Ella observó que mucha de la gente joven que convocó no se quedaría en una ciudad al mismo tiempo debido a sus proyectos diferentes, dando como resultado que Madonna no terminara las canciones. Aunque de este modo tendría un montón de ideas, era una «caótica manera de trabajar» para la cantante debido a problemas de horarios entre el equipo. «Por lo que yo era la única parada ahí con un portapapeles, diciendo "¡está bien!" más o menos como una profesora de escuela», admitió.
Grabación
En marzo de 2014, Madonna empezó a publicar imágenes donde dio pistas de posibles escritores y productores para el álbum. Primero publicó sobre su deseo de ir al estudio de grabación con el disc jockey y productor sueco Avicii, seguido de una imagen de ellos unos días después, con el pie de foto «¡el fin de una larga semana con el líder vikingo alias Avicii! ¡tantas buenas canciones!». El productor sueco Carl Falk le comentó a los agentes de Dagens Nyheter en abril de 2014 sobre las sesiones con Madonna y Avicii. Mencionó que once demos fueron grabadas en una semana en Henson Recording Studios en Hollywood con guitarras acústicas y un piano. Un personal de seis personas fueron seleccionadas por el mánager de Avicii, Arash «Ash» Pour Nouri para colaborar en las sesiones. Fueron divididos en dos grupos; el primero formado por Salem Al Fakir, Vicent Pontare y Magnus Lidehäll; Avicii trabajó con ambos grupos para crear los demos. Madonna llegaba al estudio en la tarde y se quedaba cuanto fuera necesario, a veces hasta las 7 de la mañana. Trabajó muy cercanamente con ambos equipos mientras escribía, cambiando melodías y estaba a cargo del proceso. De acuerdo con Falk, Madonna «sabía exactamente qué quería. Mientras ella era abierta a todo, nosotros podíamos proponerle ideas de acuerdo a la manera en que escribimos canciones y melodías... fue una colaboración muy fructífera».
Tiempo después, Madonna publicó la imagen de una puesta de sol con las palabras «Rebel Heart» en ella, y una leyenda al pie de la imagen, por lo que los medios de comunicación lo interpretaron como la letra de una canción. Otras imágenes que la artista publicó fue junto con la cantante Natalia Kills delante de un micrófono, y también con Martin Kierszenbaum, el fundador y presidente de Cherrytree Records y ejecutivo sénior de A&R en Interscope Records, el sello al que Madonna pertenece. A mediados de abril del 2014, también reveló los nombres de los compositores Toby Gad y Mozella, así como del productor Symbolyc One a través de una imagen grupal en el estudio de grabación publicada en su cuenta de Instagram. Días después, la lista del personal se extendió al incluir el productor Ariel Rechtshaid y el ingeniero de sonido Nick Rowe. En una entrevista con Sirius XM Radio, Kierszenbaum describió el proceso de grabación de la siguiente manera:
En mayo de 2014, Madonna publicó una selfie mientras ella está hablando con el DJ estadounidense, Diplo. Madonna le había invitado a la fiesta anual del Óscar, pero Diplo no pudo asistir. Con el tiempo, ambos comenzaron a hablar sobre música a través de textos y decidieron colaborar en el álbum. Juntos, escribieron y grabaron siete canciones. En el proceso, Madonna le dio permiso a Diplo de generar ideas y de ahí, que él dijo: «Me encanta cuando un artista da un productor la confianza que necesita para trabajar con ellos, y Madonna estaba muy abierta a mis ideas». Una canción fue compuesta a cabo de un gancho que la artista había cantado en el estudio, y Diplo lo describió como «super raro». Otra canción (más tarde confirmada como «Living for Love»), tenía casi 20 versiones que iban desde una balada de piano a una composición de música dance. Al final, ambos dejaron el resultado final en una versión intermedia. Rechtshaid y el cantante MNEK se unieron para mejorar la estrofa de la canción. Diplo también confirmó la pista de «Bitch I'm Madonna». Tanto Alicia Keys como Ryan Tedder confirmaron que habían colaborado en el álbum, en la composición de «Living for Love» con el piano.
Portada y título La portada de Rebel Heart, donde Madonna aparece con el rostro intercruzado con cables negros, se hizo popular en los medios sociales resultado de diferentes memes creados en Instagram, Tumblr y Twitter. Aficionados empezaron a crear sus propios covers con los cables negros, y crearon memes con el rostro de otras celebridades, incluidas Britney Spears, Michael Jackson, Homer Simpson, Jim Carrey, Marlon Brando y El Grinch.
Madonna transmitió muchas de las imágenes en sus cuentas de redes sociales. Sin embargo, tres de ellas, las de Martin Luther King, Nelson Mandela y Bob Marley con los mismos cables alrededor de sus caras, fueron duramente criticados por considerarseles «de racismo y una falta de respeto». Después de subir las fotos, la artista explicó al día siguiente, que ella se sintió halagada por la comparación de estos personajes y también relegada así misma como una «luchadora por la libertad».
En cuanto al título del disco, Sebas Alonso (Jenesaispop) comentó que «puede que Rebel heart sea el disco mejor titulado de la carrera de Madonna. En este sencillísimo nombre, la cantante se define a la perfección. Cualquier disco de ella podría haberse llamado Rebel heart: incluso los más fiesteros, underground o los más personales con una parte ligeramente más social».
Publicación y filtraciones